Neuquén se reinventa: cómo el nuevo hub de transporte y la costanera más larga cambian la manera de llegar y quedarse en la capital

Te imaginar llegar a Neuquén y que desde el mismo aeropuerto puedas subirte a un tren o a un micro que te lleve directo a Bariloche, San Martín de los Andes o el sur chileno. Esa es la promesa del hub de transporte que la provincia está licitando dentro del aeropuerto capitalino, una de las apuestas más ambiciosas para mover gente dentro de la Patagonia en los próximos años.

El gobernador Rolando Figueroa lo explicó sin rodeos: “Estamos trabajando para la licitación de todo un hub de transporte en el Aeropuerto de la ciudad de Neuquén. Va a ser mucho más importante, en donde va a partir el tren hacia distintos lugares; una terminal de colectivos para que se pueda viajar hasta Neuquén y de acá a distintos puntos”. La idea es convertir a la capital en una estación de paso obligada para quien se mueve por el sur, y no solo en una ciudad de paso hacia Vaca Muerta.

Una costanera que ya corre más de 35 kilómetros

Mientras el hub duerme en los papeles, hay otra obra que ya podés disfrutar. La semana pasada se inauguró un nuevo tramo de tres kilómetros del Paseo Costero, entre las calles Chocón y Aguado, con una inversión de 15 mil millones de pesos financiada con fondos provinciales. La obra suma calle vehicular, veredas, bicisenda y mobiliario urbano sobre el río Neuquén, y deja la costanera con más de 35 kilómetros continuos: una escala que la pone entre los paseos ribereños más largos del país.

Para quien nunca caminó esa zona, lo que se encuentra hoy es una sucesión de senderos peatonales, carriles para bici y bancos a la orilla del río, en el tramo que la ciudad llama área de Confluencia. Es el lugar clásico de los neuquinos para correr, caminar o andar en rollers durante la tarde, sobre todo cuando baja el sol patagónico y el viento se calma.

Cuándo conviene ir y cómo moverse

• Precio de referencia: el nuevo tramo del Paseo Costero es gratuito y se puede recorrer a pie o en bicicleta durante todo el día.
• Cómo llegar: desde el centro de Neuquén son unos 10 a 15 minutos en auto hasta el sector de Confluencia; también llegan las líneas urbanas 2, 8 y 12.
• Mejor época: de octubre a abril, cuando las tardes son largas, el río baja con caudal tranquilo y las temperaturas invitan a quedarse afuera hasta bien entrada la noche.
• Alternativa menos conocida: en vez de caminar el tramo nuevo, podés arrancar la recorrida en el Parque Agreste, unos kilómetros más al oeste, donde el paisaje se vuelve más agreste y casi no hay turistas.

El intendente Mariano Gaido suele repetir un dato que ayuda a entender por qué la ciudad empuja estas obras: Neuquén recibe alrededor de 90 nuevos habitantes por día, una cifra que suena exagerada pero que se sostiene con la radicación que genera Vaca Muerta. Esa presión se nota en el tránsito, en la demanda de vuelos y, por supuesto, en la necesidad de espacios verdes como la costanera.

Por ahora el hub todavía no tiene fecha de apertura confirmada; lo que sí está firme es la licitación en marcha y la decisión política de transformar a la capital en un nodo de servicios para toda la región. Si te copa la Patagonia y querés pensar un viaje a largo plazo, conviene empezar a mirar a Neuquén no como escala, sino como base desde la cual moverse hacia el resto del sur.