Atacama se viste de fucsia: la floración más extensa en años

Imaginate caminar por un desierto que, hasta hace poco, parecía no tener vida, y encontrarte con un suelo rojo y rocoso tapizado de flores fucsia hasta donde alcanza la vista. Eso es lo que está pasando en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, que atraviesa una de sus floraciones más intensas y extensas desde 1997.

Qué provocó el fenómeno

La causa directa es El Niño, un fenómeno climático que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y altera el tiempo en todo el planeta. Normalmente, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Este invierno, entre julio y septiembre, las precipitaciones fueron récord: en localidades como Vallenar se registraron hasta 183,5 milímetros, suficiente para despertar semillas, bulbos y rizomas que estaban dormidos bajo la arena.

Qué se puede ver

Según la Corporación Nacional Forestal (CONAF), el fenómeno abarca el 23% de la región de Atacama, unos 17.000 kilómetros cuadrados, y lo ubica entre los más extensos de las últimas décadas. Entre las especies que florecieron al mismo tiempo se mencionan:

• La añañuca
• La garra de león
• La pata de guanaco
• La flor del jote
• Otras más de 200 especies nativas en simultáneo

Las mismas tormentas que dispararon la floración también provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. Es un recordatorio de que el espectáculo tiene un costado difícil para quienes viven en esas comunidades.

Hasta cuándo y dónde

La ventana para verlo es corta. Se espera que la mayoría de las flores haya desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía pueden extenderse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama.