Amonites con espinas de Neuquén: la colección que se puede ver en Zapala

El Museo Olsacher, en Zapala, Neuquén, incorporó a su exhibición permanente una colección de fósiles que, según se informó, no tiene precedentes para la ciencia. Se trata de amonites del género Quintucoceras, moluscos cefalópodos que vivieron en un mar interior cuando el océano Pacífico cubría sectores de lo que hoy es la provincia.

El ejemplar que más llama la atención es Quintucoceras macrospinatum. Puede superar los 50 centímetros de diámetro y tiene espinas largas y gruesas de hasta 12 centímetros en su caparazón. El nombre de la especie describe ese rasgo, ya que macrospinatum significa espinas grandes en latín.

Cómo se encontraron y se extrajeron

El hallazgo se produjo a fines de 2015, durante trabajos de relevamiento y mapeo geológico realizados por personal del museo junto al Servicio Geológico Provincial, en el marco de la Ley Provincial de Cartas Geológicas N.º 1986. Al encontrarlos en pleno trabajo de campo, quedó en evidencia que se trataba de algo fuera de lo común por su tamaño y por las espinas que recorren los caparazones. A comienzos de 2016, los especialistas organizaron una campaña para sacarlos del terreno sin dañarlos, con técnicas similares a las que se usan para recuperar huesos de dinosaurios. Después fueron trasladados a los laboratorios del museo, donde se limpiaron y prepararon para su estudio.

Un ecosistema marino de hace más de 135 millones de años

• Los amonites vivieron hace entre 135 y 137 millones de años.
• Se alimentaban de crustáceos, bivalvos, peces y otros cefalópodos.
• Eran presa de grandes reptiles marinos como ictiosaurios y pliosaurios.
• Los fósiles permiten reconstruir no solo su apariencia, sino también las relaciones ecológicas de ese ecosistema submarino.

El género Quintucoceras fue presentado a la comunidad científica en marzo de 2026 y agrupa cinco especies identificadas a partir del estudio de numerosos ejemplares hallados en distintos niveles estratigráficos. Los ejemplares ya están expuestos en las salas del museo, que queda en el centro de Zapala.