Nick Smith Jr. deja la NBA y se prueba la camiseta del Real Madrid: el salto al Viejo Continente

Lo vi con mis propios ojos en el WiZink Center, en una de esas noches de Euroliga donde el Madrid se come a cualquiera: la gente todavía no se había sentado y ya estaban pidiendo un triple. Bueno, nada que ver con lo de hoy, pero me sirve para arrancar. Porque la noticia tiene esa misma lógica. Un pibe que viene de la NBA, joven, con hambre, y que eligió cruzar el charco. Se llama Nick Smith Jr., tiene 22 años, y firmó con el Real Madrid para la próxima temporada. El propio jugador lo confirmó en sus redes, con un video de esos donde se lo ve sonriendo y mostrándose la nueva camiseta blanca.

Smith no es un cualquiera que aparece por casualidad. Salió del Draft 2023 en el puesto 27, elegido por Charlotte Hornets, donde se pasó dos temporadas. Después se mudó a Los Angeles Lakers, donde esta última campaña sus números cayeron: promedió 5,6 puntos, 0,9 asistencias y 0,7 rebotes en menos de 11 minutos por partido. Algo que en la NBA te manda una señal clarísima: o te reinventás, o te vas. Y se fue.

Los números que dejó del otro lado

• 141 partidos en tres temporadas NBA (28 como titular).
• 6,2 puntos, 1 asistencia y 0,8 rebotes en 17 minutos de promedio global.
• 43,2% de efectividad en triples en su año rookie, entre los mejores novatos de 2023-24.
• Un récord que llama la atención: más de 25 puntos ante Portland sin lanzar un solo tiro libre, el más joven en lograrlo con la camiseta de los Lakers.

El Merengue, mientras tanto, no para de mover el mercado. A Smith se le sumaron en este mercado Jaime Pradilla, Timothé Luwawu-Cabarrot, Mikael Jantunen, Max Shulga, Damian Jones y Olivier Sarr. Un rejunte de nombres y perfiles que pintan una plantilla bastante rehecha. Para Smith será su primera experiencia en el básquet europeo, y para el Madrid, una apuesta a futuro con un jugador que todavía tiene margen para crecer. Habrá que ver cómo le sienta el cambio de ritmo, de cancha y de camiseta. La próxima fecha de Euroliga, en casa, lo tendremos a la vista. Y ahí sí, con tribuna llena, se sacarán las primeras conclusiones. Firma: Federico Lombardi, Deportes.