Fran Cerúndolo sigue de racha en China y se cita con Medvedev en cuartos

Levantó la vista, miró al palco y se sacó un sonrisa de oreja a oreja. Francisco Cerúndolo acababa de sellar el 6-3 y 6-3 sobre el checo Jakub Mensik en Beijing, en apenas una hora y 17 minutos, y la imagen valía más que cualquier estadística: el porteño estaba por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 chino. Yo lo vi de cerca, en una tribuna que rebotaba los gritos en chino y en español, y te juro que el pibe caminaba distinto hacia la silla, con esa mezcla de alivio y hambre que solo tienen los que saben que lo mejor todavía no llegó.

Una victoria sin fisuras

El número 22 del mundo jugó uno de esos partidos donde todo cierra. Cero oportunidades de quiebre concedidas, aprovechando los huecos que dejó un Mensik (14°) que había arrancado bien pero se desinfló después del 3-3 del primer set. A partir de ahí, Cerúndolo encadenó tres juegos seguidos para cerrar el parcial y repitió la fórmula en el segundo, con la derecha cruzada como bandera y un saque que no dio respite. Sí, cometió 27 errores no forzados, pero la diferencia la marcó en los momentos clave: ahí el checo no existió.

Con este triunfo se metió en un club muy selecto: es el cuarto argentino en alcanzar los cuartos en Beijing, después de David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro. Y ojo con un detalle que no es menor: queda como el único jugador de habla hispana todavía en carrera en el cuadro.

Ahora viene Medvedev, con antecedentes a favor

• El ruso es el tercer preclasificado y sexto del ranking. Viene de ganarle al alemán Jan-Lennard Struff (59°) por 6-4 y 6-3, también en dos sets.
• Único cruce previo: Masters 1000 de Miami, con victoria del argentino por 6-0, 4-6 y 7-5.
• El premio: un lugar en las semifinales del ATP 500 chino.

Pero ojo, que el historial no se gana solo. Medvedev es un tipo que te lleva al límite, que te hace correr y que no regala nada. Cerúndolo ya le ganó una vez, sí, pero fue hace rato y en otra superficie. El partido que viene es el que de verdad importa.