El Rompido, el pueblo de Huelva donde las coquinas se sirven frente al Atlántico

Te imagino llegando a El Rompido con el rumor de las olas de fondo y una brisa que ya te avisa que acá la cocina va en serio. Este pueblo pesquero del municipio de Cartaya, sobre la costa de Huelva, vive mirando al Atlántico y al ritmo que marca la lonja. Si te sentás en cualquiera de sus restaurantes o chiringuitos de playa, lo primero que aparece en la carta son las coquinas, ese molusco pequeño y sabroso que acá saben cocinar como en pocos lugares. Acompañan a los pescados del día, a los mariscos y a los platos de cuchara que salen cuando baja el sol.

Un paseo entre dos faros y un canal de 300 metros

Antes de sentarte a la mesa, podés darte una vuelta por el paseo marítimo, que es el hilo conductor de casi toda la visita. En uno de sus extremos están los dos faros del pueblo, uno junto al otro pero separados por casi un siglo de distancia. El más antiguo se construyó en el siglo XIX y es el primero de los faros de Huelva por su antigüedad. El otro, de hormigón, tiene 31 metros de altura y se levantó en 1976. Desde la explanada se ve el caserío blanco del pueblo y, sobre todo, el cordón de arena que parece flotar frente a la costa.

Ese cordón es la Flecha de El Rompido, una franja arenosa que se extiende mar adentro y forma una playa de unos 10 kilómetros. Para llegar hay que cruzar un canal de aproximadamente 300 metros de ancho y el único transporte regular es el ferry que une el pueblo con la flecha, un viaje corto pero con buenas vistas del entorno. El precio del pasaje ida y vuelta para un adulto ronda los 4 a 6 euros, aunque puede cambiar según la temporada. Si preferís caminar, el sendero paralelo al canal es otra opción, aunque el ferry sigue siendo la forma más cómoda y la que usan casi todos los visitantes.

Dunas que caminan, marismas y aves

Lo que distingue a la Flecha es que está viva: crece unos 40 metros por año por la acumulación de sedimentos del río Piedras, el empuje de las mareas y los vientos del suroeste. Forma parte del Paraje Natural Marismas del Río Piedras y Flecha del Rompido, un espacio protegido que también se mete en el municipio vecino de Lepe. En esa zona, los miradores habilitados te dejan observar aves acuáticas en los canales y esteros: garcetas comunes, gaviotas reidoras, ánades rabudos, patos colorados y, si tenés suerte, alguna espátula. Si te gusta caminar, llevá calzado cómodo: el piso es arena suelta y el sol pega fuerte, incluso fuera del verano.

• Qué probar: coquinas, chocos, atún de almadraba en meses de paso, guisos marineros del día y arroces con pescado.
• Qué llevar: calzado bajo cerrado, protector solar, gorra y agua, sobre todo si vas a caminar por la Flecha.
• Cuándo ir: primavera y principios de otoño, cuando baja la afluencia, las temperaturas son templadas y los restaurantes trabajan sin las colas del verano.
• Cómo llegar: desde Huelva capital son unos 25 minutos por la A-497; desde Sevilla, alrededor de 1 hora y 20 minutos por la A-49 y luego la A-497.

Si ya conocés la costa de Cádiz o la de Málaga y te apetece algo más calmo, te propongo una alternativa menos conocida: en vez de quedarte solo en el casco de El Rompido, tomate el ferry temprano, caminá hasta el extremo de la Flecha y volvé a pie por la línea de marea baja, cuando la orilla se ensancha. Es un recorrido largo pero tranquilo, con pocas personas alrededor y una sensación de aislamiento que en agosto es imposible. Después, el mejor premio es sentarse frente al mar, pedir unas coquinas y mirar cómo entra la tarde.

La mejor época para ir, si te gusta el turismo sin aglomeraciones, es la franja que va de finales de septiembre a noviembre, o bien de marzo a junio antes de que arranque el calor fuerte. En esos meses el ritmo es más tranquilo, los locales siguen abiertos con carta completa y la luz sobre las marismas tiene ese tono dorado que se ve en pocas partes de Andalucía. Si vas en pleno agosto, preparate para más gente y reservar mesa en los restaurantes con más fama. Sea cuando fuere, te vas a ir con el sabor de las coquinas todavía en la memoria.