El nombre de Roronoa Zoro nació de un pirata francés que comía corazones y de un jinete enmascarado

Me imagino la sala, una redacción a mitad de tarde, con el ruido del aire acondicionado de fondo y alguien dejando caer un dato que suena demasiado cinematográfico para ser cierto: que el segundo tripulante de la Thousand Sunny, ese espadachín de bandana verde que se pierde de manera permanente en cada mapa, lleva un nombre armado con pedazos de dos historias que no tienen casi nada que ver entre sí. Una es real, sangrienta y del siglo XVII. La otra es de ficción, tiene más de cien años y viajó del papel a la pantalla en inconables idiomas. Las dos terminaron en Roronoa Zoro, y conocerlas cambia bastante la forma de mirar al personaje.

El Zorro: del pulp de 1919 a las series turcas

La mitad más reconocible del nombre viene de El Zorro. El personaje apareció por primera vez en 1919, en el relato «The Curse of Capistrano», publicado en la revista estadounidense All-Story Weekly. Un año después llegó la película «El signo del Zorro», y a partir de ahí el jinete enmascarado no paró de multiplicarse: más de cincuenta películas, series de televisión, cómics y versiones en distintos idiomas, incluyendo producciones turcas, lo convirtieron en una figura de reconocimiento global. España llegó a producir unas catorce películas propias, en su mayoría en coproducción con Italia. El guiño en One Piece fue tan directo que en el doblaje original al español el personaje se llamó directamente «Zorro Ronoa», sin escalas.

François l'Olonnais, el corsario que le dio el apellido

La otra mitad es real y bastante más oscura. François l'Olonnais fue un pirata francés del siglo XVII cuyo apellido, pronunciado en japonés, suena como «Roronoa»: de ahí salió la base del nombre que Oda eligió para su espadachín. L'Olonnais llegó a comandar una flota de ocho barcos y 440 hombres con la que atacó embarcaciones españolas en el Caribe. Al desembarcar en Maracaibo, torturó a los habitantes de la ciudad para que confesaran dónde habían escondido sus pertenencias, lo que le valió el apodo de «la plaga de España». En uno de los episodios más extremos que registran las crónicas de la época, cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de capturarlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según los registros de la época, comenzó a comer su corazón. El escuadrón retrocedió y l'Olonnais escapó. Murió tiempo después en Panamá, de forma violenta.

Más allá de la destreza con la espada y de la coincidencia del nombre, no existe ningún vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie: Oda tomó el apellido porque le gustó cómo sonaba, y construyó desde ahí a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa, que además figura entre los favoritos del público en las encuestas de popularidad de One Piece. A mí, que crecí viendo a Zoro pelear con tres espadas mientras promete nunca volver a perder, me gusta saber que detrás de ese nombre conviven, sin saberlo, un jinete de película muda y un corsario al que le decían «la plaga de España». Es el tipo de mezcla improbable que sólo parece posible en una serie que lleva más de dos décadas inventando personajes.