El Domuyo se prepara para una final que ya empezó hace meses en mil aulas del país

Me acerco al Centro de Convenciones Domuyo y todavía está casi vacío, pero la imaginación de quienes pasarán por ahí dentro de unos días ya lo pobló: mesas de trabajo con laptops abiertas, cajas de herramientas, piezas de plástico y metal, cables enrollados con la prolijidad de un kit de manualidades y, en el centro de la pista, esos pequeños robots autónomos que los estudiantes vienen puliendo desde abril. Son los protagonistas de la final nacional de la Copa Robótica Educabot 2026, que se disputará en Neuquén el viernes 25 y el sábado 26 de septiembre con entrada gratuita, y que tiene algo de olimpiada, de clase abierta y de fiesta federal a la vez.

Lo que se verá en la pista es apenas la punta visible de un proceso que arrancó hace casi medio año en 1.300 escuelas de todo el país, con más de 15.000 estudiantes de secundaria involucrados en desafíos virtuales donde aprendieron a programar modelos de inteligencia artificial y a resolver ejercicios de lógica en equipo. La mayoría de esos chicos y chicas nunca había tocado un robot: el formato está pensado para que cualquiera pueda sumarse, sin importar la experiencia previa, y por eso cada delegación recibe en igualdad de condiciones los mismos kits y el acceso a plataformas educativas, con el respaldo de la organización estadounidense Experiential Robotics Platform (XRP).

48 delegaciones, dos plazas por provincia

La final prevé reunir a 48 equipos, uno por cada dupla de jurisdicciones, porque la mecánica es así: dos provincias se cruzan, una clasifica y la que queda afuera vuelve a tener chances al año siguiente. Todavía faltan resolverse las últimas plazas de Formosa y Corrientes, mientras que el resto del mapa ya tiene a sus representantes confirmados. Cada delegación se compone de cinco estudiantes de entre 15 y 18 años y un docente que los acompaña como mentor, lo que convierte a la competencia también en una pequeña comunidad educativa itinerante.

• Cada equipo recibe kits y plataformas iguales, sin importar la escuela de origen.
• Un 66% de las instituciones participantes proviene de localidades del interior del país.
• El proceso se extiende durante varios meses e incluye instancias virtuales antes de la final presencial.
• El ganador representará a la Argentina en el FIRST Global Challenge 2027.

Neuquina pura: dos escuelas, dos robots, dos mundos

En esa grilla aparecen dos conjuntos de la provincia que ya se ganaron su lugar en la pista. El Colegio Neuquén Oeste competirá con "Casi Media Docena", el equipo que se quedó con el primer puesto provincial y que, como su nombre lo anticipa, se mueve entre el humor y la precisión. La EPET N.º 25 de Plottier, en tanto, dirá presente con "Wind Warriors", una formación que combina el sello de la técnica con una identidad bien local. Conocí a varios de los chicos que pasan por estas instancias y lo que se repite es la misma escena: laptops abiertas sobre una mesa de la cocina, un tornillo que aparece en el último momento y un mentor que insiste en que el robot se pruebe una vez más antes de guardarlo en la caja.

El premio mayor es, en concreto, un lugar en el FIRST Global Challenge 2027, la competencia internacional de robótica que cada año reúne a delegaciones de casi todo el mundo. Pero más allá del pasaporte a ese escenario, lo que se juega en el Domuyo es algo menos tangible y, para mí, más decisivo: la confirmación de que en aulas de ciudades chicas y de barrios que no suelen figurar en las noticias se está formando una generación capaz de diseñar, programar y resolver problemas con otros, sin pedirle permiso a nadie. Cuando el sábado a la tarde se apaguen las luces del centro de convenciones y los robots vuelvan a sus cajas, esos mismos kits, cargados y con marcas de cinta scotch, seguirán viajando de regreso a las aulas de donde salieron.