Arranca el sábado en Nueva York y hay final de lujo: Sabalenka-Rybakina, la número 1 se redefine en el Ashe

Pegale una ojeada al estadio Arthur Ashe este sábado. Ahí van a verse las caras Aryna Sabalenka y Elena Rybakina, las dos mejores tenistas del momento, en la final del US Open femenino. Y no es un duelo más: se redefine quién termina la temporada como número 1 del mundo.

Cómo llegaron las dos

Sabalenka, la bielorrusa, resolvió la semifinal sin demasiado misterio. Le ganó a la local Jessica Pegula por 7-5 y 6-2, con un cierre de primer set que se cocinó en el duodécimo juego, cuando quebró el servicio de la estadounidense. Para mí, lo de Sabalenka es puro martillo: pegar primero, pegar fuerte y no aflojar. Y eso, en Flushing, pesa. Es la cuarta final seguida para ella en Nueva York y va por su tercer título consecutivo en la misma cancha, una marca que la pondría a la altura de las más dominantes de la historia del torneo.

Rybakina, en cambio, sudó la camiseta. La kazaja arrancó perdiendo ante Coco Gauff, con el público del Ashe empujando de local, y cayó el primer set por 4-6. Pero después se ordenó. Subió el primer servicio, sostuvo los intercambios largos y se llevó los dos sets siguientes por 6-4 cada uno, para cerrar 4-6, 6-4 y 6-4. Partido de carácter, de esos que te hacen ganar un lugar en la conversación grande.

El premio extra del sábado

Y hay un condimento que no es menor: con esta final, Rybakina le sacó el sillón de la número 1 a Sabalenka después de 99 semanas seguidas en la cima del ranking WTA. La kazaja llega al partido decisivo ya como nueva líder del circuito, juegue lo que juegue el sábado. Si gana, se queda con todo. Si pierde, igual se va con el trono.

Cómo se perfila la final

• Sabalenka: potencia desde el fondo, derecha demoledora, presión constante.
• Rybakina: solidez defensiva, primer servicio profundo, paciencia para armar los puntos.
• Cemento rápido de Nueva York: favorece a las dos, pero especialmente a la bielorrusa por la velocidad de sus golpes.
• Historial: se conocen bien, se han medido en finales y partidos grandes, y eso le saca el misterio al cruce.

Me toca confesarlo: la veo a Sabalenka levantando el trofeo, pero por una cuestión de peso específico en Flushing. Ha ganado las dos últimas ediciones ahí y se mueve como pez en el agua en esa cancha. Igual, con una Rybakina que acaba de sacarla del ranking, no hay que descartar la sorpresa. Lo concreto es que el sábado, en el Ashe, hay final de las que justifican prender la pantalla a cualquier hora.