Una ambulancia para robots: la solución sobre ruedas de una empresa japonesa

¿Cuánto sale realmente tener un robot parado? No el arreglo: la hora, las dos horas, la mañana entera en la que la línea de producción se quedó mirando al techo esperando que vuelva el operario mecánico. Esa respuesta la tiene clara GMO Air, la división de GMO Internet Group en Japón, y por eso mandan al problema a domicilio.

La movida se llama, básicamente, una ambulancia para humanoides. Una furgoneta con luces moradas en el techo que transporta ingenieros, repuestos, notebooks (computadoras portátiles) y un robot de reemplazo listo para meter manos a la obra. Si la falla se resuelve en el lugar, el equipo trabaja adentro del vehículo. Si no, el androide averiado vuelve a base y el suplente toma el puesto sin escalas.

El problema de fondo: la infraestructura llega tarde

“Aprendiendo de esa experiencia, se nos ocurrió la idea de ofrecer humanoides de repuesto.”Tomohiro Uchida, director ejecutivo de GMO Air

Shota Takizawa, ingeniero de la firma, fue más gráfico: la ambulancia lleva el humanoide de sustitución al lugar y lo reemplaza por el humanoide dañado. Parece de ciencia ficción, pero es un taller rodante con todas las letras. Hoy opera una sola unidad desde Tokio, y la empresa ya evalúa sumar móviles y abrir nuevas bases si la demanda acompaña.

Y la demanda pinta para acompañar. En junio el gobierno japonés fijó como meta incorporar unos diez millones de robots hacia 2040 en dieciocho sectores, desde salud hasta gastronomía. La consultora McKinsey (firma global de análisis empresarial) estima que el mercado de robótica de uso general podría mover 370.000 millones de dólares ese mismo año. Cuando los humanoides se popularicen más, se necesitará este tipo de servicio, resumió Takizawa. Traducido: nadie piensa en la grúa hasta que se le pincha una rueda. Veremos si el resto de la cadena de soporte se anima a aparecer antes que el próximo escarceo tecnológico.