Un río turbio, dos jubilados y tres décadas de vertidos en el Reino Unido

Basta con imaginar el agua del río Windrush, en los Cotswolds, con una turbidez que los vecinos ya no reconocían como propia para entender por qué todo empieza en la orilla. La miniserie Negocios turbios toma ese detalle cotidiano y lo convierte en el hilo de una investigación que, como cuenta la propia ficción, está basada en hechos reales.

Los protagonistas son Ashley Smith, un expolicía interpretado por David Thewlis, y Peter Hammond, un profesor de matemáticas jubilado al que da vida Jason Watkins. Cuando las explicaciones de la compañía de agua no los terminan de convencer, deciden seguir por su cuenta, y la experiencia de uno junto a la capacidad del otro para analizar grandes volúmenes de datos los lleva a encontrar patrones que apuntan a un problema de escala nacional.

Una niña que murió en 1999

La serie también retrocede a 1999 para seguir a Mark y Julie Preen, que viajaron con sus hijas a Dawlish, en Devon, en una playa que en ese momento tenía distinción de calidad del agua. Heather, de ocho años, entró en contacto con el agua contaminada por un vertido visible en la orilla y murió dos semanas después por una infección causada por la bacteria E. coli O157. El caso no llegó a esclarecerse por completo, y el veredicto determinó que la muerte fue accidental.

De la fiscalización estatal al autocontrol

Otra de las líneas temporales ubica la historia en 2008, cuando el organismo regulador ambiental empezó a trasladar parte de la responsabilidad de detectar incumplimientos a las propias compañías de agua, mediante un sistema de autocontrol. La ficción muestra cómo esa decisión afectó la capacidad de fiscalización del Estado.

• Privatización del sector del agua en 1989, origen del problema según el drama, dirigido por Joseph Bullman.
• Sucesivas operaciones de compraventa de las empresas, mientras las infraestructuras acumulaban años de inversión insuficiente.
• Relación entre los organismos reguladores y las empresas supervisadas.
• Nivel de las multas aplicadas y remuneraciones de algunos directivos del sector.

Como lectora, me queda la sensación de que la serie no busca culpables con un dedo acusador, sino mostrar cómo tantas decisiones pequeñas pueden terminar en una tragedia que se podría haber evitado. Me emociona especialmente la mirada de dos personas mayores que se niegan a mirar para otro lado, y creo que por eso la historia llega tan de cerca.