Sabalenka volvió al ruedo en China y ya piensa en grande: quiere descontarle a Rybakina

Aryna Sabalenka pisó la cancha de Pekín con esa cara de fastidio que conocemos bien: cejas arqueadas, paso firme, mandíbula tensa. No había terminado el US Open y ya estaba otra vez compitiendo. Pasó por encima de la mexicana Renata Zarazúa por 6-1 y 6-3, en apenas 62 minutos. Primer partido post Nueva York. Primera victoria. Y a otra cosa.

Lo que dejó el estreno

El trámite fue tan corto que casi no dio tiempo a acomodarse en la tribuna. La bielorrusa cedió un solo game en el primer set y tres en el segundo, sin concederle a Zarazúa ni un amague de ilusión. De mínima expresión. Funcionó el saque, funcionó el drive, funcionó esa combinación de potencia y tranquilidad que la tiene como número dos del mundo.

El contexto pesa. Sabalenka perdió en el US Open no sólo el título: también el número uno, después de 99 semanas seguidas arriba de todo. Elena Rybakina se lo quedó, y de paso se llevó el trofeo de Nueva York. La bielorrusa lo dijo sin vueltas: necesitaba “volver a disfrutar” del tenis. Anoche, en su vuelta, se la notó con ganas.

• Suma diez títulos WTA 1000 en su carrera, ninguno en Pekín.
• En 2026 ya ganó Miami e Indian Wells, los dos en categoría WTA 1000.
• Un consagración en China la dejaría con tres trofeos de ese nivel en la temporada.
• La próxima rival es la checa Nikola Bartunkova.

La carrera hacia el Masters

Lo de Pekín no es sólo un torneo más. Es plata en el ranking. Cada victoria le achica la diferencia con Rybakina antes del Masters, que se viene pisando los talones. Si Sabalenka quiere recuperar la cima antes de fin de año, necesita acumular puntos en la gira asiática. Ganar en China la metería de lleno en la pelea.

Mientras tanto, en las tribunas chinas, ya se vio de todo: banderas bielorrusas, camisetas con el nombre de Aryna, algún que otro grito de ánimo en mandarín. El tenis femenino no para de crecer en ese país, y Sabalenka lo sabe: por eso volvió tan rápido. No quiere perderle pisada a nadie. Y mucho menos a la kazaja que le sacó el lugar.

Lo que viene ya está a la vista: Bartunkova, una rival que no le regalará nada. Después, si pasa, el cuadro se pone bravo. Pero esa es otra historia. Por ahora alcanza con esto: Sabalenka ganó, está de pie, y volvió a sonreír en una cancha de tenis. Algo es algo.