River defiende la corona, Boca se anima y la Lepra quiere desquitarse: arrancó la cuenta regresiva para la Messi Cup

Acomódense, que esto ya empezó. Mientras en la Argentina todavía estamos discutiendo si fue foul o no en el último clásico, del otro lado del mapa se viene la Messi Cup 2026, ese torneo Sub 16 que el propio Lionel Messi se mandó a crear junto a la productora 525 Rosario y que tiene a Inter Miami como anfitrión. La segunda edición se juega entre el 25 de octubre y el 1° de noviembre en Fort Lauderdale, con el IMCF Stadium y los campos de Florida Blue como escenario. Son 16 clubes: nueve europeos, seis sudamericanos y el local.

River, el campeón que vuelve con todo

El Millonario llega con el escudo bien plantado: fue el campeón de la edición inaugural y va por el bicampeonato. En 2025 le ganó la final al Atlético de Madrid por 2 a 0 con un doblete de Bruno Cabral, que encima se llevó el premio al mejor jugador y la corona de goleador con siete tantos en cinco partidos. Tan bueno fue lo de Cabral que un año después firmó su primer contrato profesional hasta diciembre de 2028 y una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. Nada mal para un pibe. En esta edición River comparte el Grupo A con Chelsea, Ajax e Inter Miami. Despacio, eh, que eso es un grupo durísimo.

Boca debuta, Newell's busca revancha

El Xeneize se suma por primera vez, igual que Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellá. Catorce participantes nuevos en una edición que promete. Por su parte, la Lepra rosarina llega con la espina clavada: en 2025 terminó séptima entre ocho equipos y el cuerpo técnico ya trabaja para que esta vez, como mínimo, no sea el último. ¿El fixture confirmado? Atlético de Madrid contra Independiente del Valle por el Grupo C, apenas arranca. Todo se puede ver por el plan premium de Disney+, con los partidos destacados también en ESPN.

• 16 equipos divididos en grupos, del 25 de octubre al 1° de noviembre en Fort Lauderdale.
• River defiende el título luego de ganarle la final al Atlético de Madrid por 2-0.
• Boca Juniors debuta en la competencia, al igual que ocho clubes más.
• Newell's quiere mejorar el séptimo puesto que logró en la primera edición.
• Transmisión por Disney+ premium y partidos destacados en ESPN.

“River integró el Grupo A junto a Chelsea, Ajax e Inter Miami, en lo que ya se perfila como una zona caliente del torneo.”Organización de la Messi Cup

Yo estuve en la tribuna de la edición pasada, acomodado entre padres que viajan cualquier cantidad de kilómetros por ver a sus hijos patear una pelota del otro lado del mundo. Es otra cosa. Acá el que pregunta, ¿le tira la ficha al campeón, le apuesta al debut del Xeneize o se la juega con la revancha de la Lepra? Mientras tanto, el próximo partido confirmado es Atlético de Madrid-Independiente del Valle, y ojo que después viene un fixture largo y bravo. La Copa del futuro ya tiene fecha: empieza a jugarse.