Neuquén consolida un 18% de sobrecosto gastronómico frente a Buenos Aires y suma aperturas de marcas nacionales

La periodista económica Valeria Sosa, en su columna de Economía, analiza un fenómeno que combina expansión comercial, dinámica laboral y presión sobre el bolsillo: comer en la capital neuquina cuesta, en promedio, alrededor de un 18% más que en la Ciudad de Buenos Aires. La diferencia no se distribuye de manera uniforme, ya que en consumos puntuales, como el kilo de helado, la brecha trepa a otro nivel: en la cadena Lucciano’s, recientemente instalada en la ciudad, el kilo cotiza un 15% por encima del precio porteño para el mismo producto.

Vamos a los números: empleo, pobreza y población

Para dimensionar el cuadro, conviene repasar las cifras oficiales. El empleo formal en la provincia creció más de un 7% respecto de noviembre de 2023, según el Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA). Neuquén aparece al frente de esa variación, acompañada por Río Negro y San Juan en el podio de provincias generadoras de puestos registrados. En paralelo, el INDEC ubica el desempleo neuquino en un 3,2%, muy por debajo del 7,9% del promedio nacional, y la pobreza en 19,6%, frente a 32,3% del total del país.

El contraste es notable: los indicadores sociales y laborales muestran una provincia mejor posicionada que la media, y, sin embargo, los vecinos insisten en que el costo de vida resulta más alto. La tensión entre buenos indicadores macro y quejas cotidianas por los precios se repite en las conversaciones de la capital.

• La provincia reúne 750.000 habitantes y recibe población atraída por Vaca Muerta, lo que sostiene una demanda sostenida de servicios gastronómicos.
• El crecimiento del empleo formal (+7% interanual según SIPA) incrementa la masa salarial circulante en la ciudad.
• La llegada de cadenas como Lucciano’s y Le Pain Quotidien refleja un mercado que admite nuevos operadores y, en algunos casos, precios diferenciales respecto de Buenos Aires.
• En el caso puntual de Lucciano’s, el kilo de helado se vende un 15% más caro que en la Ciudad de Buenos Aires.
• El INDEC reporta un desempleo del 3,2% en Neuquén, contra 7,9% a nivel nacional, con una pobreza de 19,6% frente a 32,3% del conjunto del país.

Marcas que se instalan y un mercado que se reconfigura

La expansión comercial no se limita a los helados. Le Pain Quotidien abrió su primer local en Neuquén y proyecta un segundo, en lo que se interpreta como un movimiento de marcas de consumo masivo que buscan posicionarse en una plaza con salarios formales en alza. A esa oferta se suma la dinámica propia de la industria petrolera, que reúne residentes y trabajadores que cumplen turnos por períodos y luego regresan a sus lugares de origen, configurando una demanda estacional pero intensa.

En ese marco, la brecha del 18% en el gasto promedio al salir a comer no aparece como un dato aislado: se asienta sobre un mercado laboral que crece, una población que suma habitantes y una oferta gastronómica que, paso a paso, incorpora jugadores nacionales con precios propios de la plaza neuquina. Valeria Sosa,Economía, cierra su análisis con una advertencia que deja el lector mirando el calendario: el dato que hay que mirar el mes que viene es la variación del sobrecosto promedio en comedores y restaurantes de la capital, para evaluar si la diferencia con Buenos Aires se mantiene, se amplía o comienza a comprimirse a medida que se consoliden las nuevas aperturas.