La escuela colombiana que Shakira ayudó a levantar y que hace diez años sigue cambiando un barrio entero de Cartagena

Volvé un segundo a la puerta del colegio y mirá lo que pasa a esta hora de la mañana: madres con chicos de la mano cruzando la calle, un grupo de nenes corriendo hacia el patio, señoras mayores que se acercan al salón comunitario a resolver un trámite. Esa movida, esa sensación de que la escuela late al ritmo del barrio, no es casual. La pensó así Shakira cuando, a través de su Fundación Pies Descalzos, puso 3,68 millones de dólares para construir, casi de cero, la Institución Educativa Lomas del Peyé, en el barrio La María de Cartagena, Colombia. El edificio se terminó en febrero de 2014 y diez años después sigue funcionando como una pieza clave del entramado social de la zona.

El número, en realidad, sorprende: 3,68 millones de la artista equivalen al 46% de los ocho millones de dólares que costó toda la obra. El resto lo completaron actores públicos y privados, en una muestra de que cuando hay un nombre fuerte empujando, otras mesas terminan sumándose. Y no se trata de un edificio cualquiera: sobre un terreno de 7.780 metros cuadrados se reparten 55 espacios con funciones distintas —aulas especializadas, biblioteca, comedor, instalaciones deportivas— y un centro de uso comunitario pensado para que las familias del barrio también se apropien del lugar.

Una escuela pensada de primera infancia a secundaria

El proyecto nació con una ambición concreta: dar respuesta a los chicos de la zona desde que nacen hasta que terminan el secundario, en un mismo lugar. Por eso la institución fue diseñada para alojar hasta 1.700 estudiantes a lo largo de su recorrido educativo, aunque en la actualidad recibe a más de mil alumnos por año, según los registros que maneja la propia Fundación Pies Descalzos.

Trabajo local, impacto local

• 350 a 400 puestos de trabajo directos se generaron durante la etapa de construcción.
• El 60% de esos empleos fue ocupado por vecinos de barrios cercanos.
• El edificio combina aulas, biblioteca, comedor, áreas deportivas y un centro comunitario.
• La iniciativa se enmarca en el trabajo sostenido de la Fundación Pies Descalzos, que este 2024 cumplió una década desde la inauguración de la sede.

Yo, que vengo siguiendo de cerca el recorrido de Shakira desde sus shows más íntimos hasta sus movidas filantrópicas, celebro cuando una estrella de su talla decide meter la mano en el bolsillo y, sobre todo, poner la cara durante años. Porque una cosa es cortar una cinta en la foto inaugural y otra muy distinta es sostener una idea en el tiempo. La Lomas del Peyé no es una escuela de marketing ni una obra que queda linda en un informe: es un edificio vivo, con aulas llenas y familias entrando y saliendo todo el día. Y eso, a esta altura, vale más que cualquier número en una planilla.