Gallardo se calzó el buzo de Ecuador y ya tiene fecha: el Muñeco debuta en Seúl

Lo vi con estos ojos: Marcelo Gallardo parado frente al micrófono, trajeado, con esa calma que solo tienen los que ya ganaron todo lo que se puede ganar. El Muñeco aceptó el desafío que muchos sospechaban y asumió como director técnico de la selección de Ecuador, con un contrato que lo vincula hasta el Mundial 2030. A los 50 años, y después de haber levantado dos Copas Libertadores con el Millo y de haber pasado por Arabia y por el Bolso, se calza por primera vez el buzo de seleccionador. Nada menos.

La presentación fue en la Federación Ecuatoriana y el propio Gallardo contó por qué dijo que sí: "Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano". También confesó que lo habían tentado dos años antes, pero que entonces no estaba en condiciones de asumir. Ahora, con la cabeza fresca después de su segundo ciclo en Núñez, se anima a cruzar la cordillera para meter mano en un proyecto que incluye la Copa América 2028 y, sobre todo, la próxima Copa del Mundo.

El primer examen, en septiembre

Si el calendario no se mueve, el debut será el 24 de septiembre contra Corea del Sur, en lo que será una gira de amistosos por Asia. Gallardo ya avisó que mantendrá la base del plantel que disputó el Mundial, con Caicedo (Chelsea), Pacho (PSG) y Hincapié (Arsenal) como nombres pesados, aunque dejará lugar para juveniles y respetará las bajas por lesiones. Todavía no definió si la localía será en Quito o en Guayaquil, pero aclaró que también supervisará el trabajo de las divisiones menores, en sintonía con lo que se hace en el país.

En el cuerpo técnico seguirá Hernán Buján. La novedad es la ausencia de Matías Biscay, su ladero desde 2011, que pegó el faltazo por motivos personales. Gallardo lo respaldó públicamente y le deseó lo mejor. Mientras tanto, el próximo examen en mi agenda de hincha es simple: ver cómo se planta el equipo en Seúl, con la mochila cargada de expectativa y un horizonte que mira de lleno al 2030.