El límite de los masajes faciales: alivian la hinchazón, pero no reemplazan al sistema linfático

Por Micaela Ferreyra | Sociedad

Una piedra de gua sha se desliza sobre la cara y, después de unos movimientos, el rostro puede verse menos hinchado. La escena se volvió familiar en las rutinas de bienestar que circulan por las redes, junto con una promesa que conviene mirar de cerca: la de mejorar el funcionamiento del sistema linfático.

El cambio de apariencia puede ser real, pero es pasajero. La presión del masaje puede mover líquido de una zona a otra y aumentar por un tiempo la circulación sanguínea local. El resultado, cuando se nota, dura desde algunos minutos hasta unas pocas horas; no significa que se haya reducido la grasa ni que el cuerpo haya cambiado de forma permanente.

Además de las piedras y los rodillos faciales, se promocionan cepillos en seco y pistolas de masaje con promesas de desinflamar, remodelar y eliminar toxinas. Sin embargo, no hay estudios controlados que hayan demostrado que estos accesorios mejoren de manera duradera la función linfática en personas sanas.

Un sistema que trabaja por su cuenta

Para entender la diferencia, vale detenernos en qué hace el sistema linfático. Es una red de vasos y ganglios que lleva la linfa desde los tejidos hacia la sangre, ayuda a mantener el equilibrio de líquidos y participa en la respuesta inmunitaria. Cuando no hay una patología, funciona de manera continua, sin depender de masajes periódicos.

La eliminación de los desechos del metabolismo, por su parte, depende principalmente del hígado y los riñones. Por eso, una sensación agradable o un rostro menos hinchado después de usar un rodillo no son prueba de que el masaje haya eliminado toxinas.

Cuando la hinchazón necesita tratamiento

El linfedema es un cuadro diferente: se trata de una hinchazón persistente causada por la acumulación de linfa en los tejidos cuando el sistema está dañado u obstruido, algo que puede ocurrir después de una cirugía oncológica o de radioterapia. En ese caso existe un abordaje clínico llamado terapia descongestiva completa, que combina drenaje manual a cargo de terapeutas certificados, compresión con vendajes, ejercicios específicos y cuidado de la piel.

El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos y la Mayo Clinic describen ese esquema como el abordaje indicado. Según profesionales de la Mayo Clinic, cuando lo aplican terapeutas capacitados puede reducir entre un 50 y un 70 por ciento el volumen del miembro afectado. Aun así, la evidencia clínica no es concluyente: una revisión publicada en el Journal of Cancer Survivorship reunió 17 estudios con 869 pacientes con linfedema vinculado al cáncer de mama. Volvamos, entonces, a la piedra que se desliza sobre la cara: puede ofrecer un cambio transitorio en la apariencia, pero no es lo mismo que una terapia supervisada para tratar una enfermedad.