El Gigante del Este se calza el parquet: a 20 días de quedar listo para competencias de alto vuelo

Las máquinas todavía están estacionadas sobre el playón de ingreso del Gigante del Este, en el corazón de Provincias Unidas, y el olor a madera recién cortada ya se cuela por la puerta principal del gimnasio. En estos días, la cancha principal —unos 700 metros cuadrados que hasta hace poco mostraban el piso viejo y gastado— recibe las tablas de un parqué de calidad premium que, según prometen en el barrio, va a quedar a la altura de los mejores polideportivos del país. La inauguración, si todo sale como está previsto, se producirá dentro de 15 a 20 días.

Un piso pensado para el clima del Alto Valle

Lo que se está colocando no es un parqué cualquiera: el material fue especialmente preparado para las variaciones de temperatura que castigan a la región del Alto Valle, donde el termómetro puede pegar saltos bruscos entre el día y la noche, sobre todo en los meses de transición entre el verano y el invierno. Esa característica, explican los responsables de la obra, le va a dar al piso una resistencia y una durabilidad muy por encima de los revestimientos convencionales, y lo deja habilitado para competencias de alto nivel, desde torneos nacionales hasta encuentros internacionales.

Una inversión municipal con mirada barrial

La obra se financia con fondos propios del Municipio de Neuquén y se inscribe en un plan más amplio de inversión en infraestructura deportiva barrial, que en los últimos meses también llegó a otras instalaciones de la ciudad. El Gigante del Este, además del piso nuevo, ya cuenta con baños, vestuarios, calefacción, aire acondicionado y tribunas, y suma una cancha de césped sintético contigua al gimnasio que amplía de manera notable la oferta del complejo. Es, en la práctica, un pequeño polideportivo de bolsillo en medio del barrio.

• Fútbol, hockey y newcom sobre el parquet y el césped sintético.
• Básquet y vóley, las disciplinas que más van a sentir el salto de calidad con el piso nuevo.
• Zumba, ritmos y Educación Física Infantil para los más chicos.
• Actividades culturales y talleres abiertos a toda la comunidad.

“Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso, es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas.”Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal

Cuando uno camina por Provincias Unidas y se acerca hasta el Gigante del Este, lo que encuentra es a Jaime Vallejos con una sonrisa que le cuesta disimular. Presidente de la comisión vecinal, no exagera cuando define la obra como “algo tremendo” para el barrio, y se permite soñar un poco más alto: con este parqué, dice, los chicos del barrio pueden empezar a pensar en serio en competir a otro nivel sin tener que subirse a un colectivo hasta el centro o hasta otro municipio. “Acá pasa por semana cientos de pibes y pibas”, resume, y agrega que el gimnasio ya funciona como “un espacio deportivo, social, educativo y cultural para toda la comunidad”, una definición que incluye mucho más que la mera práctica de un deporte.

Mientras las tablas se van ajustando una a una, en el barrio empieza a circular una expectativa que mezcla el orgullo barrial con la curiosidad deportiva. Falta muy poco, calculan los propios vecinos, para que esos 700 metros cuadrados de parquet empiecen a crujir bajo las zapatillas de los primeros equipos que prueben el nuevo piso del Gigante del Este. Y acá, a veinte días de esa primera pisada oficial, la cuenta regresiva ya se siente en el aire.