El film maldito de Ken Russell vuelve entero, después de más de medio siglo, a las pantallas españolas

Imaginate la sala todavía a oscuras, apenas iluminada por el reflejo de una pantalla que por fin va a mostrar lo que durante más de cincuenta años estuvo prohibido, mutilado, escondido: yo entré al cine con la sensación de estar presenciando algo que se había escapado del archivo y volvía, como vuelven los fantasmas, para terminar de contarse entero.

La película de la que hablamos es "Los demonios", el film maldito de Ken Russell que llega a los cines españoles desde el 16 de octubre en su versión de 114 minutos, restaurada en 4K y considerada por el propio director como la única definitiva. Se trata de una historia basada en hechos reales del siglo XVII: en el convento de las ursulinas de Loudun, varias monjas denunciaron posesiones demoníacas y el sacerdote Urbain Grandier fue condenado por brujería y quemado vivo. Aldous Huxley llevó aquel episodio a la novela "Los demonios de Loudun", que sirvió de base al guion.

Lo que vuelve ahora no es cualquier restauración: el crítico Mark Kermode, que conoció personalmente a Russell, rastreó durante años el metraje faltante con ayuda de la filial británica de Warner Bros y de archivistas independientes. Lo encontró en un rollo catalogado como "C Cut 89": los 89 segundos exactos que la Agencia Británica de Clasificación de Películas había retirado oficialmente de la película. Con ese material y otros fragmentos, Russell pudo armar su corte completo, que se exhibió una sola vez en el BFI Southbank de Londres.

Décadas de tijeras, prohibiciones y golpes al corazón

Durante más de cinco décadas circularon dos versiones recortadas: la británica de 111 minutos y la estadounidense de 108. En ambos casos hubo que eliminar secuencias que Russell y su editor Michael Bradsell consideraban centrales. "Estas alteraciones le rompieron el corazón a Ken Russell porque el material eliminado no solo contenía parte de su mejor trabajo, sino que también encapsulaba el corazón temático de la película", contó Kermode.

• En los años setenta, 17 municipios de Gran Bretaña prohibieron la película, que donde se exhibió lo hizo con calificación X (no recomendada para menores de 18 años).
• Finlandia la mantuvo vedada hasta noviembre de 2001.
• El Vaticano condenó el film y pidió cancelar sus proyecciones durante el Festival de Cine de Venecia.

Russell, fallecido en 2011, describió siempre a "Los demonios" como su única película política: "Para mí, trataba sobre el lavado de cerebro, sobre la toma del poder por parte del Estado", dijo. Con Vanessa Redgrave como la madre Jeanne y Oliver Reed como Grandier, el film vuelve a España de la mano de una distribuidora especializada, y lo hace como lo que siempre debió ser: una obra entera, restituida en su forma original, lista para que el público la descubra o la reencuentre sin la tijera de la censura. Yo, que vengo siguiendo a Russell desde sus primeros films de los sesenta, no puedo evitar emocionarme: ver esta película completa es, de algún modo, saldar una deuda pendiente que el propio director arrastró toda su vida.