Cuentapropismo informal: ingresos que no alcanzan la canasta básica y se concentran en comercio, construcción y servicios personales

El escenario laboral de los trabajadores por cuenta propia sin registro volvió a quedar en el centro del debate distributivo durante el primer trimestre de 2026. De acuerdo con los datos del Instituto Universitario CIAS, los cuentapropistas informales percibieron un ingreso promedio mensual de $541.000, mientras que la mediana se ubicó en $400.000: la mitad de ese universo cobró hasta ese monto (Fuente: CIAS). La distancia con los formales es considerable, como se observa al comparar con el promedio de $1.391.000 que obtuvieron los cuentapropistas registrados en el mismo período.

Cuando se amplía la mirada al conjunto de los ocupados, el ingreso medio fue de $1.104.000 mensuales (Fuente: CIAS). La brecha también se reproduce en la retribución por hora: $4.435 entre los independientes informales frente a $9.154 entre los registrados, siempre según el mismo relevamiento.

Menos horas, menos ingresos y cobertura por debajo de la canasta básica

El ingreso se vincula, además, con la cantidad de horas dedicadas a la actividad. Los cuentapropistas informales trabajaron en promedio 30,5 horas semanales, contra 38 horas entre los formales (Fuente: CIAS). A esa menor dedicación se sumó la insuficiencia de demanda: el 29% manifestó que tenía menos horas de trabajo de las que deseaba, y el 55% obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto, una referencia que suele emplearse como umbral de pobreza individual.

Dónde se concentra el trabajo por cuenta propia

• Comercio: 635.000 personas, el 30% del total. Incluye almacenes, kioscos, puestos en ferias y ventas por internet (Fuente: EPH).
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, 19% del total. Predominan arreglos, refacciones y changas en viviendas (Fuente: EPH).
• Servicios personales: 354.000 trabajadores, 17%. Peluquería, jardinería, estética y cuidado concentran buena parte de las ocupaciones (Fuente: EPH).
• Otros rubros con presencia significativa: reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida (Fuente: EPH).

“La inserción se describe como un “cuentapropismo de necesidad”, asociado a la búsqueda de ingresos más que a una decisión autónoma de independizarse.”Santiago Poy, vicerrector del Instituto Universitario CIAS

El relevamiento del CIAS añade dos indicadores que ilustran la precariedad de la base productiva: el 76% de los trabajadores por cuenta propia no cuenta con un local para desarrollar su actividad, y el 22% carece simultáneamente de local, máquinas y vehículo. Se trata, en palabras del propio informe, de una inserción laboral con recursos materiales muy acotados.

Vamos a los números: la comparación interanual

En el segundo trimestre de 2026, el conjunto de los trabajadores independientes alcanzó al 25,5% de los ocupados, lo que representa una suba de 1,8 puntos porcentuales frente al mismo trimestre del año anterior. En términos absolutos, el incremento equivale a unas 307.000 personas adicionales ocupadas bajo esta modalidad (Fuente: CIAS). El dato confirma que el trabajo por cuenta propia no solo persiste sino que gana participación dentro del mercado laboral argentino.

Para los próximos meses, la atención deberá centrarse en dos indicadores: la evolución del ingreso promedio de los cuentapropistas informales —que en este primer trimestre quedó $541.000 debajo del promedio general de los ocupados— y la composición del 25,5% de independientes sobre el total de ocupados, un dato que se actualizará cuando se conozcan los registros del tercer trimestre. Como señaló Poy, la pregunta de fondo es si este crecimiento refleja una elección autónoma de los trabajadores o, por el contrario, una respuesta frente a la falta de alternativas formales.