Cuando el cine aprendió a hablar español: el primer doblaje con actores españoles y la mano de Buñuel

Hay escenas de la historia del cine que parecen menores y, sin embargo, cambiaron la forma en que millones de personas miran una pantalla. Una de ellas ocurrió en 1932, durante la Segunda República española, cuando se completó el primer doblaje con un elenco íntegramente español de la película "Entre la espada y la pared", protagonizada por Gary Cooper, Charles Laughton y Cary Grant.

Un problema que el sonoro dejó al descubierto

Cuando el cine mudo dio paso al sonoro, la industria tuvo que resolver algo que nadie había resuelto antes: cómo llevar una misma película a mercados que hablaban idiomas distintos. La primera respuesta fueron las versiones paralelas, que reutilizaban decorados y guion, pero cambiaban actores y director, y repetían las escenas en otro idioma, generalmente de noche. Títulos como "Drácula" o "La voluntad del muerto" se rodaron así en inglés y en español, pero el método era caro y logísticamente insostenible.

Del experimento al doblaje

El doblaje apareció entonces como alternativa casi inevitable. El primer registro histórico data de 1928, en Alemania, aunque los detalles de ese caso son confusos e incompletos. En el mercado hispanohablante, el antecedente fue "Rio Rita", en 1929, doblada en Los Ángeles con actores latinos y españoles, aunque también llegó subtitulada a algunas salas porque los sistemas de sonido todavía fallaban.

El hito más claro llegó en 1932. El trabajo se hizo en Joinville-Le-Pont, Francia, y los ensayos estuvieron a cargo de Luis Buñuel, que por entonces ya era una figura del cine de vanguardia europeo y llegaba con "Un perro andaluz" y "La edad de oro" en su haber.

Un país con muchos lectores ausentes

Un año después, en 1933, abrió en España el primer estudio dedicado exclusivamente al doblaje, conocido como T.R.E.C.E. En un país donde entre el 25 y el 30 por ciento de la población era analfabeta, la ventaja era evidente: cualquier espectador podía seguir la película sin necesidad de leer subtítulos.

No todos celebraron el avance. En 1943, el crítico Alberto Garcilópez escribió en la revista Primer Plano una frase que todavía suena dura:

“El doblaje, como sistema, es monstruoso. Pero, además, es el suicidio de nuestro cine.”Alberto Garcilópez, Primer Plano (1943)

Leer hoy esas palabras con la distancia de casi un siglo me deja una sensación de ternura por aquellos que temían perder algo propio. Pero también veo cómo el doblaje le dio voz a un público entero que, de otro modo, se hubiera quedado afuera de la historia que se contaba en la pantalla.