Cerúndolo se planta en octavos y va por la revancha china ante el checo Mensik

Francisco Cerúndolo se acomodó la vincha con gesto de fastidio después de perder el primer set, miró a su banco y se largó a ganar. Lo que pintaba para susto terminó en victoria por 5-7, 6-4 y 6-3 sobre el neerlandés Botic Van de Zandschulp, y el porteño se metió en los octavos del ATP 500 de Pekín, donde ya sabe lo que es ganar y donde ahora quiere más.

El salto lo depositó otra vez frente a un viejo conocido: el checo Jakub Mensik, número 14 del mundo, que entró al cuadro tras superar al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). El cruce está previsto para el sábado, no antes de las 6, y el antecedente inmediato es una sonrisa enorme para Fran: le ganó las dos veces que se vieron, incluida la primera ronda de Beijing 2024 por 7-6 (4) y 6-1, y los cuartos de Madrid 2025.

El único argentino que queda de pie

Cerúndolo, 22 del ranking, es la última bandera albiceleste entre los torneos de Beijing y Tokio. Del cuadro chino se cayeron Juan Manuel Cerúndolo, Báez, Navone y Tirante, mientras que Etcheverry quedó afuera en Japón. Además de los cuartos, Fran va por un número simbólico: llegar a 35 victorias en una temporada por cuarto año seguido, algo que pinta su consolidación en el circuito.

Si pasa al checo, lo espera el ganador de Struff-Medvedev, cruce con aroma a trampa. El ruso, tercer preclasificado, siempre es candidato. Pero eso será el lunes; antes hay que resolver a Mensik, que ya le sabe la cara. Y a esta altura, eso vale oro.