Castillo falló el penal que le dolió a la Selección de Gallardo y Ecuador se quedó sin final

Lo vi desde el sillón, con esa mezcla de esperanza y desconfianza que ya me conozco cuando se pone un partido así. El segundo duelo de Marcelo Gallardo al frente de Ecuador terminó en empate sin goles y en una tanda de penales que se resolvió 5-4 para Japón, con la diferencia marcada por Zion Suzuki, el arquero que le adivinó el remate a Castillo y dejó afuera a la Tri de la pelea por el título del cuadrangular amistoso en Japón.

La imagen que me queda del partido es la de Castillo mirando fijo al arquero antes de patear, esa pausa que a veces cuesta. Japón ejecutó sus cinco penales con la misma frialdad con la que juega en su liga. Ecuador había llegado a esa instancia con el arco cerrado y un primer tiempo donde pasó más susto del que le hubiera gustado, pero también con una segunda etapa en la que Gallardo metió cambios: Torres, Sarmiento, Castillo, Angulo, Valencia, Medina, Minda, todos adentro para buscar el gol que no llegó. Sobre el final, Jordy Caicedo tuvo un disparo desviado que fue la más clara.

El Muqui Gallardo y la autocrítica

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo

El Muqui Gallardo lo dijo en la conferencia y se notó en la cancha: mejoró respecto del 3-0 con Corea del Sur en el debut, aunque sigue sin ganar. El DT aclaró que todavía faltan piezas clave del plantel para completar la idea. El arco en cero ya es un paso, generar juego es otro.

Lo que viene

El lunes 5 de octubre, en Tokio, Ecuador juega contra Panamá por el tercer puesto. Los centroamericanos cayeron por penales tras empatar 1-1 con Nueva Zelanda, que será finalista junto a Japón. La Tricolor tendrá su tercera oportunidad de cantar victoria en este viaje asiático, y el cuerpo técnico ya sabe que para romper el cero necesita algo más que voluntad: tiene que lastimar por los costados y terminar mejor las jugadas. Lo que mostró hasta acá alcanza para competir, pero no para ganar.