Castigan a una incubadora china por bancar al tipo que le robó 2.000 archivos de IA a Google

¿Puede un fondo de inversión chino decir que no vio venir una cosa así y quedar como si nada? Difícil. Estados Unidos sancionó a MiraclePlus, la aceleradora que había apoyado a Shanghai Zhisuan Technology, una startup fundada por Ding Linwei, el exingeniero de software de Google que este año fue condenado a un año de prisión por robar más de 2.000 páginas de secretos de inteligencia artificial.

La medida del Departamento de Estado incluyó a la propia MiraclePlus y a tres de sus filiales. Las sanciones pueden traducirse en el congelamiento de activos en territorio estadounidense y en restricciones para operar con bancos. En criollo: la firma queda afuera del sistema financiero americano.

¿Y qué hizo el chino de Google?

Según el Departamento de Justicia, Ding trabajó en paralelo con dos empresas de inteligencia artificial radicadas en China mientras seguía empleado en Google. Se llevó más de 2.000 páginas de información confidencial y las guardó en su cuenta personal en la nube. En septiembre lo condenaron a doce meses de prisión. Su defensa sostuvo que los papeles no eran secretos comerciales, pero no le alcanzó.

Zhisuan, fundada en 2023, se dedica a desarrollar software para entrenar modelos de inteligencia artificial, o sea, programas que ayudan a otros programas a aprender patrones a partir de montañas de datos. La startup, llamada así en mandarín, presentó su candidatura al programa de incubación de MiraclePlus presumiendo justamente su experiencia con tecnología interna de Google. Algo que, leído a la distancia, fue como dejar la huella en la escena del crimen.

• MiraclePlus fue creada en 2019 por Lu Qi, ex ejecutivo de inteligencia artificial en Microsoft y Baidu, cuando la famosa Y Combinator levantó su programa en China.
• Entre las startups que respaldó están SiliconFlow, que trabaja con infraestructura para correr modelos de IA, y AgiBot, fabricante de robots humanoides.
• Ambas planean cotizar en la Bolsa de Hong Kong, en una señal de que el ecosistema chino de IA sigue buscando capital pese a las sanciones.

“MiraclePlus negó haber invertido en Zhisuan y calificó la sanción de sorpresiva por haberse tomado sin previo aviso. La firma dijo que mantiene conversaciones con las partes involucradas y confía en revertir la decisión.”Comunicado de MiraclePlus

Lo concreto: una aceleradora china cae en la lista negra por un préstamo o inversión semilla —el primer dinero que recibe una startup cuando es apenas una idea— a una empresa fundada por un tipo que ya tenía antecedentes por robo de propiedad intelectual. Si esto escala, la pregunta es cuántas firmas más van a quedar pegadas. Veremos.