Villarrica en alerta amarilla: qué hay que saber si tenés pensado viajar a San Martín o Junín de los Andes

Si estás pensando en armar la valija con destino a la cordillera neuquina, te cuento que hay un tema dando vueltas en las últimas horas que conviene mirar con atención, aunque sin asustarse. El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin) elevó la alerta técnica del volcán Villarrica de verde a amarilla, después de que sus registros mostraran cambios en la actividad del macizo. La buena noticia es que, por ahora, esos cambios se concentran exclusivamente en el lado chileno.

En criollo: el Villarrica es uno de los volcanes más lindos y más activos de Sudamérica, está del otro lado de la frontera y su cráter volvió a dar señales de movimiento. El aumento de sismicidad, la aparición de incandescencia en el cráter, la emisión de piroclastos balísticos y señales acústicas compatibles con explosiones menores, además de un alza de temperatura detectada por satélite, llevaron a los técnicos chilenos a pegar el salto de alerta.

Qué pasa del lado argentino y qué miran las autoridades locales

La Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén salió a aclarar lo que más le importa a quien está pensando en viajar: hoy no hay afectación directa sobre territorio neuquino. Los efectos se mantienen restringidos al sector chileno, en cercanías del cráter. Las localidades más próximas al macizo son Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé, todas en plena temporada fuerte de turismo.

Desde la Dirección Provincial de Protección Civil de Neuquén confirmaron que el seguimiento del fenómeno es permanente y que cualquier cambio de escenario se comunicará de inmediato. Por ahora, el alerta amarilla es una señal preventiva del lado chileno, que se traduce en una Alerta Temprana Preventiva para las comunas de Villarrica, Pucón, Curarrehue y Panguipulli, todas en territorio trasandino.

• Aumento de la actividad sísmica por encima de los registros habituales.
• Incandescencia visible en el cráter.
• Emisión de piroclastos balísticos en el entorno del cráter.
• Señales acústicas compatibles con explosiones menores.
• Alza de temperatura superficial registrada por satélite.

Por qué importa, aunque no te vaya a tocar

El Villarrica es un estratovolcán activo de 2.847 metros de altura. Sus principales riesgos, en caso de una erupción, son la caída de ceniza volcánica, los flujos de material por los cauces de los ríos y los lahares, esos ríos de barro y sedimento que se forman cuando la nieve o el hielo de la cima se derriten de golpe por el calor. La dispersión de ceniza depende de la intensidad del evento y, sobre todo, del viento del momento.

Mientras el alerta siga en amarillo, conviene tener presente un dato práctico: los vientos predominantes en la zona suelen empujar las emisiones hacia el este, lo que en algún escenario podría acercar ceniza hacia el sur neuquino. No es lo que pasa hoy, pero la lógica indica que vale la pena mirar el pronóstico de viento antes de meterse en excursiones de varios días al filo de la frontera.

Para que te ubiques mejor: San Martín de los Andes está a unos 110 kilómetros del cráter del Villarrica por ruta, pasando por el paso fronterizo de Hua Hum o por el Tromen, según el camino que elijas. Junín de los Andes queda todavía más cerca en línea recta, a unos 90 kilómetros. Eso explica por qué, aunque el fenómeno hoy sea chileno, cualquier escalada de alerta se mira con lupa desde la provincia.

Si lo que buscás es una alternativa menos conocida y todavía más lejos del Villarrica, Villa Pehuenia y Moquehue, en el departamento de Aluminé, son siempre una apuesta segura para moverse entre lagos y bosques sin quedar tan expuestos al macizo. Y si tu idea es conocer el lago Lácar y el circuito chico de San Martín, la dinámica turística funciona con normalidad.

Como referencia, en temporada alta encontrar hospedaje en San Martín de los Andes arranca desde los 60.000 pesos por noche para una habitación doble en un hotel tres estrellas, aunque los valores suben fuerte en semana santa y durante los fines de semana largos. Para Junín y Aluminé suele haber opciones más accesibles, arrancando en torno a los 40.000 pesos, con cabañas equipadas para familias.

¿Cuándo conviene ir entonces? La mejor época para disfrutar la cordillera neuquina sigue siendo el otoño, sobre todo abril y mayo, cuando los bosques de lenga y ñire arden de color y la cantidad de turistas baja bastante respecto de enero y febrero. El clima es más estable, los senderos están habilitados y, ante cualquier cambio en la actividad del Villarrica, los operativos de respuesta se mueven con mayor holgura fuera de la temporada alta.

En resumen: hoy, planificar tu viaje al sur neuquino es perfectamente razonable. Lo que sí te recomiendo es seguir los partes oficiales de Sernageomin, chequear los partes de Protección Civil de Neuquén antes de salir y, si vas a meterte en excursiones a la frontera, llevar el teléfono cargado y registrarte en los sistemas de emergencias locales. La montaña sigue siendo una belleza, y con información clara se disfruta mucho mejor.