Treinta kilómetros de pozos sobre la calzada: cómo se viaja hoy por la Ruta 40 entre Junín de los Andes y Zapala

El viaje empieza con una advertencia que nadie quiere recibir cuando ya se subió a la camioneta con la conservadora cargada y el termo lleno: el tramo de la Ruta Nacional 40 que une Junín de los Andes con Zapala, en el corazón de la provincia de Neuquén, acumula cerca de treinta kilómetros de pozos severos que se han vuelto casi imposibles de esquivar. Son hundimientos de dimensiones considerables, repartidos en una calzada que las últimas lluvias cubrieron de agua, y esa lámina gris que los oculta es el detalle que más preocupa a quien planea ponerse al volante en los próximos días, porque impide calcular la profundidad real del hueco antes de que la cubierta lo descubra por uno mismo.

Cuando se transita ese corredor con el instrumental del vehículo funcionando y el paisaje cordillerano todavía asomando por las ventanillas, lo que aparece es un que ya nadie describe como accidentado sino como directamente roto: pozos grandes, baches profundos y una secuencia que parece no terminar a la altura de ninguno de los parajes intermedios. Quienes hicieron el tramo recientemente coinciden, además, en que el deterioro no es de ahora sino que viene arrastrándose desde hace varias temporadas, como una deuda de mantenimiento que las lluvias recientes se encargaron deagravar.

Lo que cuentan quienes ya pasaron por ahí

Viajeros habituales de la zona, consultados por este portal, relataron haber sufrido daños de todo tipo al circular por la calzada. Jorge, un vecino de Junín de los Andes que suele mover cargas hacia el norte por trabajo, contó que reventó una cubierta en uno de los pozos más extensos y que la suspensión de su camioneta quedó golpeada durante varios días. "Ya sabés que vas a perder algo cada vez que hacés este tramo", resumió, y agregó que tiene el número de la grúa guardado en la agenda del teléfono antes incluso de subir al vehículo. Otros consultados mencionaron cubiertas nuevas pinchadas en menos de cien kilómetros y tornillos de llanta deformados por el impacto, y admitieron haber empezado a pensar en suspender próximos viajes en auto mientras la ruta no se repare.

• Circular de día y a velocidad moderada para advertir los pozos con anticipación.
• Llevar una cubierta de repuesto en buen estado y verificar la presión antes de salir.
• Tener a mano el número de un servicio de auxilio mecánico, sobre todo en tramos con señal intermitente.
• Evitar maniobras bruscas al intentar esquivar hundimientos: reduce más la velocidad antes que hacer volantazos.
• Si llovió recientemente, asumir que el agua adentro de cada pozo esconde su profundidad real.
• Revisar alineación y suspensión al volver, aunque el vehículo no haya dado señales en el momento.

Por qué importa más ahora

La Ruta 40 en Neuquén no es un camino caprichoso sino un corredor clave para llegar a varios destinos turísticos de la región, y el avance de la temporada estival promete más caudal de vehículos sobre una calzada que ya viene pidiendoauxilio desde hace rato. A los treinta kilómetros más dañados entre Junín y Zapala se suman, según los mismos viajeros, otros trayectos con problemas similares en la zona, como la Ruta Nacional 52 y la Ruta Nacional 51, lo que convierte a la planificación del viaje en una tarea que conviene tomarse con cierta seriedad, sobre todo si se sale desde Buenos Aires, Rosario o cualquier punto de la región pampeana y se piensa regresar por la misma vía. La recomendación práctica, insistida por quienes ya pagaron el costo de un desperfecto mecánico en el camino, es la misma que se repite en cada charla previa al viaje: tomar el tramo con luz de día, paciencia extra y la expectativa razonable de que cualquier pozo puede estar donde hace un mes no estaba.