Shanghai tiene semifinalistas y Zverev ya se frota las manos: es número 1 del año se mire como se mire

Lo de Medvedev fue de manual. Tipo que no se desespera, que espera, que deja pasar la tormenta y vuelve a la carga cuando el otro baja los brazos. El ruso se sacó de encima al norteamericano Tommy Paul en tres sets (6-3, 1-6 y 6-3) y se metió en las semifinales del Masters 1000 de Shanghai con esa cara de aburrido que es su mejor sonrisa.

Detrás suyo apareció Rafael Jódar, el español que ya sabe lo que es pisar estas instancias. Superó al noruego Casper Ruud por 6-4, 4-6 y 6-3 y, según lo que cuenta el material, es la segunda vez en su carrera que alcanza semifinales en un Masters 1000. La última la peló, la otra también. Este chico no va de paseo.

Lo que se viene este sábado

• 5.30: Alexander Zverev (2.°) vs. Alejandro Davidovich Fokina (26.°).
• No antes de las 8.00: Rafael Jódar (13.°) vs. Daniil Medvedev (5.°).
• Zverev ya tiene asegurado el 1 del ranking ATP hasta fin de año, juegue lo que juegue.
• El ganador de la otra llave se acerca a las ATP Finals de fin de temporada.
• Transmite ESPN 2 y Disney+ Premium.

Me preguntan a quién veo con más argumentos para la final. Y la respuesta, aunque duela, es Zverev. El alemán transita el tramo final del año con el casco puesto: ya es número 1 matemático hasta diciembre, no tiene la presión de sostener puntos y juega con la libertad del que sabe que, gane o pierda, el trono ya lleva su nombre. Davidovich Fokina tiene el revés para dar un golpe, claro. Pero en Shanghai, cuando el agua se pone caliente, Zverev suele aparecer con la calma del que ya vio esta película.

Del otro lado, la pulseada entre Medvedev y Jódar es la típica que termina con el público dividiendo opiniones en el bar. El ruso tiene más techo y más finales grandes en el lomo; el español, hambre y la frescura del que todavía tiene todo por ganar. Si Jódar le aguanta el ritmo desde el fondo y le quita los drop shots, la sorpresa puede ser de las que dan que hablar todo el fin de semana.