Se apagó la voz que nos enseñó que «uno se levanta»: murió Peter Cullen, el alma sonora de Optimus Prime

El 26 de agosto se apagó una de las voces más reconocibles de la cultura popular de las últimas décadas. Peter Cullen, el actor canadiense detrás de Optimus Prime, murió a los 85 años en su domicilio, rodeado por los suyos y en paz, según confirmaron su familia y su representante. No trascendieron las causas del fallecimiento, pero la noticia corrió como un sacudón por redes sociales, foros y grupos de WhatsApp: varias generaciones crecieron escuchando esa voz grave y serena que, cada vez que el líder de los Autobots caía y volvía a levantarse, parecía darle una lección de resiliencia al living de casa.

Lo que muchos no saben es que Cullen no llegó a la actuación de doblaje por la vía del estrellato. Había empezado en los años sesenta repartiendo su tiempo entre pequeños papeles en pantalla y trabajos de narración. El salto a la inmortalidad llegó en 1984, cuando le dieron el rol de Optimus Prime en la serie animada original de Transformers. A partir de ahí, su timbre se volvió sinónimo del personaje: lo acompañó en cada reboot, en cada película —incluidas Transformers: The Last Knight (2017) y Transformers: Rise of the Beasts (2023)— y también en los videojuegos, con presencias recordadas en títulos como Transformers: War for Cybertron (2010).

Un currículum que sorprende

Sin embargo, reducir a Cullen a Optimus sería injusto. Su voz también fue la del melancólico burro Igor (Eeyore) en las producciones de Winnie the Pooh para Disney, la del Depredador en la película original de 1987, y aportó efectos de voz nada menos que en el King Kong de 1976. Pasó por franquicias como Knight Rider, Spider-Man, Voltron, G.I. Joe, Tortugas Ninja y My Little Pony, y en sus últimos años se sumó al elenco de Invincible, donde interpretaba a Thaedus. Una trayectoria enorme, tejida en off, que explica por qué su partida se siente como el cierre de un capítulo entrañable de la infancia de millones.

“Peter Cullen falleció en paz, rodeado del amor de su familia y sostenido en el corazón de sus múltiples amigos y de incontables fanáticos en todo el mundo. Su familia pide que honren su notable legado sirviendo a sus comunidades y guiando a otros con compasión, integridad y lealtad, recordando siempre: «sé lo suficientemente fuerte como para ser amable».”Comunicado de la familia de Peter Cullen

La despedida en redes fue inmediata. Comunidades de jugadores, fans de la animación y hasta figuras de la industria compartieron clips, memes y recuerdos de infancia al ritmo del clásico «Autobots, ¡en marcha!». Yo confieso que cada vez que escuchaba esa voz grave decirle a alguien que se levantara, algo se me acomodaba adentro. Cullen se fue, pero su voz sigue siendo, para muchos de nosotros, una de esas pocas cosas que siguen sonando igual que cuando éramos chicos.