Ruta porteña de empanadas regionales: cinco locales donde la masa y el relleno todavía cuentan una historia del interior

Te imaginás caminando por San Telmo o Recoleta con una empanada en la mano que no es la de siempre, la porteña. No: una riojana frita, una salteña con humita en chala, una catamarqueña más liviana porque la masa no lleva grasa, o una sanjuanina que se sirve desde hace más de seis décadas en el mismo local. Eso, justamente, es lo que todavía sobrevive en Buenos Aires: un mapa de empanadas regionales que mantiene las recetas de origen casi intactas, con masa casera, carne cortada a cuchillo y rellenos que cambian según la provincia. En las plataformas digitales, estos locales acumulan puntajes de 4,4 a 4,7 sobre 5 y más de mil quinientas opiniones cada uno. Los precios por unidad van de 3.200 a 4.000 pesos.

Cinco paradas, cinco provincias

El Gauchito, en el corazón de San Telmo, es el templo de la empanada riojana frita. La receta es de manual: carne de roast beef cortada a cuchillo, dos kilos de cebolla por cada kilo de carne, papas, verdeo, huevo y aceitunas. Nada de picadora eléctrica, nada de atajos. Acumula 4,7 estrellas y más de 1.700 reseñas en Google. La unidad sale 4.000 pesos. Para llegar, hay que buscarlo sobre la calle Defensa, a pocas cuadras de Plaza Dorrego; el local es chico, suelen armarse colas en horario pico.

Pocos metros y otro mundo: Peña La Morena, sobre la calle Austria en Recoleta, abrió en 2018 con una carta netamente salteña. Su producto principal es la empanada de masa casera con carne cortada a cuchillo, pero también sirven humita en chala, locro y guiso de lentejas. El salón imita una pulpería y suele tener música en vivo los fines de semana. Tiene 4,6 estrellas y cerca de 3.800 reseñas, lo que la convierte en una de las más votadas del barrio. La empanada sale 3.200 pesos, la opción más accesible del recorrido.

La Cocina, también en Recoleta, trabaja con la misma receta desde 1977. Sus empanadas son catamarqueñas: el relleno se saltea con caldo vacuno y lleva papa, verdeo y huevo. No usan grasa en la masa, lo que las hace más livianas que el promedio. Entre las variedades más pedidas están la clásica de carne, la de pollo y la llamada Pikachu, con cebolla caramelizada, dos quesos y picantes bolivianos. Tiene 4,6 estrellas y más de 2.100 reseñas. Precio por unidad: 4.000 pesos.

Los clásicos que no se mueven

El Hornero ocupa un puesto en el Mercado de San Telmo y combina empanadas fritas y al horno con platos de olla. Se destacan la de carne cortada a cuchillo, la salteña y la de mondongo, una rareza para el paladar porteño. Tiene 4,5 estrellas y alrededor de 1.500 reseñas. Comer ahí tiene una ventaja extra: se puede combinar la empanada con un recorrido por el mercado, las ferias de domingo y las veredas de Defensa.

El Sanjuanino lleva más de seis décadas en la ciudad. Abrió en 1960 en Sánchez de Bustamante y desde 1977 funciona en su local de la calle Posadas, cerca de Callao, pleno Recoleta. Las empanadas de carne, jamón y queso, o pollo, salen fritas o al horno. El local trabaja con el mismo proveedor de carne desde hace cuatro décadas, un detalle que ayuda a explicar la regularidad del producto. Acumula 4,4 estrellas con más de 4.800 reseñas, el volumen más alto del grupo.

Una alternativa menos conocida y el mejor momento para ir

Si te gusta salir de la foto clásica, hay una variante que pocos turistas pisan: dentro del propio Mercado de San Telmo, además de El Hornero, funcionan puestos más pequeños con empanadas tucumanas y jujeñas que no aparecen en las guías. No tienen la fama de los locales de Recoleta, pero suelen tener valores locales baratos y la receta es la misma que se sirve en los cerros del norte. La mejor época para ir es entre marzo y noviembre: en invierno la empanada frita o al horno entra mejor, las peñas tienen más fechas con música en vivo y se evitan las colas largas del fin de semana largo. En verano, en cambio, conviene probar las versiones al horno y acompañar con una copa de torrontés o un buen vino del oeste catamarqueño. La empanada regional, en Buenos Aires, se disfruta todo el año, pero tiene su pico entre junio y septiembre.

• El Gauchito (San Telmo): empanada riojana frita, 4.000 pesos, 4,7 estrellas.
• Peña La Morena (Recoleta): salteña de masa casera, 3.200 pesos, 4,6 estrellas.
• La Cocina (Recoleta): catamarqueña sin grasa en la masa, 4.000 pesos, 4,6 estrellas.
• El Hornero (Mercado de San Telmo): fritas, al horno y de mondongo, 4,5 estrellas.
• El Sanjuanino (Recoleta): clásico desde 1960, 4,4 estrellas y más de 4.800 reseñas.