Messi, 39 y soñando: el Balón de Oro lo espera otra vez con una final mundial en el lomo

Lo vi levantar la Copa en Qatar, lo vi gambetear años en Europa, y ahora me toca verlo cumplir 39 con el Balón de Oro otra vez entre ceja y ceja. Lionel Messi está en la lista grande de candidatos al trofeo que entrega France Football el lunes 26 de octubre en el The London Palladium de Londres, y vaya si tiene argumentos: llevó a la selección argentina hasta la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026, donde cayó 1-0 contra España.

El diez sigue en Inter Miami, sigue gambeteando el tiempo, y los 100 periodistas que votan en representación de los 100 primeros países del ranking FIFA lo tienen en el radar. Si se lo lleva, sería su novena estatuilla, un disparate: le sacaría tres de ventaja a Cristiano Ronaldo y dejaría a la Pulga como dueña absoluta de un premio que ya parece tener nombre y apellido.

La historia reciente y los rivales que le pisan los talones

Messi fue nominado 17 veces, subió al podio en 14 y ganó en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 se canceló por la pandemia y en 2024 y 2025 no figuró entre los finalistas. Esta vez vuelve por la puerta grande: subcampeón del mundo y con continuidad en el club de Florida.

• Harry Kane: 36 goles en 31 partidos con Bayern Múnich, campeón de la Bundesliga, pero se quedó en semifinales de Champions y del Mundial.
• Lamine Yamal: 17 años, campeón del mundo con España y clave en la Liga de Barcelona, aunque su equipo cayó en cuartos de Champions.
• Kylian Mbappé: Bota de Oro del Mundial con Francia pese a una temporada floja en Real Madrid.
• Rodri: elegido mejor jugador del torneo con la Furia Roja, pero llega con un rendimiento irregular en Manchester City antes de recalar en Barcelona.

A mí, en la tribuna, me gusta decir que a esta altura uno vota a Messi por costumbre y al que gane por justicia. El lunes se define: llega a la gala con una final del mundo en el lomo y 39 años en la espalda, algo que ni el mismísimo Pelé imaginó en estas latitudes. Lo que viene es, justamente, esa noche en Londres, donde France Football repartirá gloria y, para mí, también un pedacito de justicia poética.