Mensik bajó a Cerúndolo y Argentina se despidió en bloque de Shanghái

Lo vi desde la tribuna y todavía lo tengo grabado: Francisco Cerúndolo se agarró la muñeca después del primer game del set decisivo, como pidiéndole permiso a su propio brazo para seguir. El brazo no le respondió. Jakub Mensik, checo, 15° del mundo, lo terminó pasando por encima: 6-3, 3-6 y 6-2 en poco menos de dos horas, y a otra cosa. Lo que era una deuda pendiente para el europeo —el argentino le había ganado los tres cruces anteriores, dos en Pekín y uno en Madrid— se cobró con intereses en el Masters 1000 de Shanghái.

Cómo se le escurrió

El porteño arrancó tibio, le rompieron el saque en el cuarto juego del primer set y ya no pudo recuperarlo. Se acomodó en el segundo, quebró sobre el cierre y emparejó la historia. Pero en el tercero el checo salió a acelerar: quiebre temprano, 3-0 arriba y partido liquidado sin sobresaltos. Cerúndolo, 20° del ranking, se quedó sin respuestas y, con él, se quedó la ilusión albiceleste.

• Martín Etcheverry (31°) cayó con el qualifier Dalibor Svrcina por 6-3, 3-6 y 7-5.
• Thiago Tirante (54°) se le escapó ante el español Rafael Jódar: 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le peleó un set a Auger-Aliassime (6°) y terminó cayendo en el tercero.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no pudo con Alcaraz (3°): 6-3 y 6-3.
• Sebastián Báez (53°) se topó con los 15 aces de Valentin Vacherot (14°) y perdió por 6-4 y 7-6 (5).

La radiografía es clara: seis argentinos, cero clasificados a octavos. Duele. Sobre todo porque varios partidos —el de Tirante, el de Ugo Carabelli, incluso el del propio Fran— dieron la sensación de que con un par de pelotas más la historia cambiaba. Pero el tenis no funciona con condicionales. Ahora a levantar la cabeza y pensar en el Masters de París, que arranca a fines de octubre. Ahí sí, el Fortín tiene que volver a meter gente en el cuadro principal.