Llorente se va de la selección con la medalla del Mundial todavía en el cuello y 49 partidos en el lomo

Lo vi correr la banda derecha del Atlético con esa pinta de tipo que nunca se entrega, y ahora me entero de que Llorente se bajó de la selección a 46 días de ser campeón del mundo. Lo contó él, en una carta en Instagram, sin vueltas. 31 años, vigente en el Colchonero y dueño de un puesto que Simeone le inventó cuando ya parecía un mediocampista sin lugar.

La temporada que cerró fue una locura: 49 partidos, cuatro posiciones distintas –lateral derecho, mediocampista, volante por derecha y marcador central– y la sensación de que le quedaba nafta. Por eso la bomba. El propio Llorente salió a cortar el ruido antes de que arranque: "Soy consciente de que todavía soy joven y que, quizá, si siguiera haciendo las cosas bien, aún me quedarían años para seguir jugando con esta camiseta", escribió. Y después mandó la frase que mata cualquier teoría de vestuario: "Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada".

Un Mundial con gusto a poco y otro a pleno

Su primera Copa fue Qatar 2022, y se acuerda: los 120 minutos contra Marruecos en octavos, la eliminación por penales y esa sensación de Mundial masticado a medias. Cuatro años después tuvo su revancha: tres partidos en la cita de 2026, con un ingreso desde el banco en la semifinal contra Francia, donde entró por Pedro Porro. Esta vez el final fue el que quería.

“Me quedo con todo lo vivido, pero, sobre todo, con estos últimos 52 días. Con un grupo maravilloso que luchó hasta el final por dejar a España en lo más alto.”Marcos Llorente, en su carta de despedida

¿Se va con la copa o se va antes de tiempo?

• A favor: se retira campeón del mundo, con nivel de club intacto y en una posición donde España no la pasa mal con recambio. Se va con el cuerpo entero, sin que la Selección lo banque y lo deje afuera.
• En contra: tiene 31 años y un perfil polifuncional que en cualquier seleccionado cotiza. El próximo ciclo de la Roja, con la liga local cada vez más exportadora, lo iba a tener otra vez entre los citados.
• Lo concreto: la decisión ya estaba tomada antes del Mundial. Ni el título ni la eventual marginación cambiaron el plan. Eso le da una coherencia que muchos no entienden, pero que él parece tener clara.

Para mí, lo más sano es leer la carta sin meterle conspiraciones. Llorente se va, y punto. Mientras tanto, el Atlético lo sigue teniendo en la mira: el Cholo lo quiere para la próxima pretemporada, y ahí será el momento de discutir si al Pichón todavía le queda cuerda para rato. El que viene, el del Metropolitano ante el Villarreal del domingo, ya lo tendrá en cancha, con la misma pinta de siempre: corriendo hasta que se le acabe el aire.