La sombra de Rick e Ilsa: cuatro décadas buscando una secuela imposible de "Casablanca"

Volvé a mí a Casablanca, decía la canción, pero el estudio nunca pudo hacerse ese favor a sí mismo. A lo largo de más de cuatro décadas, Warner Bros. pergeñó al menos cuatro proyectos distintos para continuar, versionar o directamente reescribir el clásico de 1942 dirigido por Michael Curtiz, y ninguno llegó a buen puerto. La sombra de Humphrey Bogart e Ingrid Bergman resultó demasiado larga, y cada intento terminó topándose con el mismo diagnóstico: no hay manera de tocar ese final sin traicionarlo.

El borrador que el estudio abandonó antes de terminarlo

El primer impulso llegó casi en paralelo al estreno. El estudio le encargó a Frederick Stephani un guion titulado "Brazzaville", que preveía recuperar a Bogart como Rick, a Claude Rains como el capitán Renault y a Sydney Greenstreet como Ferrari. La historia retomaba la última conversación entre Rick y Renault y se animaba a imaginar el futuro del protagonista sin Ilsa. Se cayó cuando los responsables detectaron que uno de sus giros centrales —revelar que Rick y Renault habían sido agentes aliados desde el principio— contradecía la evolución que esos personajes tenían en la película original.

Truffaut, el director que dijo que no por todos

En 1973, el estudio apostó por un remake y le ofreció la dirección a François Truffaut. El francés rechazó la propuesta con un argumento que, mirado en perspectiva, resume el problema de fondo: encontrar actores capaces de reemplazar a Bogart y Bergman era prácticamente imposible, y el cariño que el público estadounidense le tenía a la película volvía cualquier nueva versión una provocación innecesaria. La negativa de Truffaut enfrió la iniciativa y el proyecto no volvió a discutirse en serio durante una década.

El tratamiento que Koch escribió pensando en Bergman

El intento más elaborado llegó en los años ochenta, de la mano de Howard Koch, uno de los guionistas del film original, que escribió un tratamiento titulado "Return to Casablanca". La historia se ambientaba dos décadas después y seguía a Richard, el hijo de Rick e Ilsa, que descubría su origen y viajaba a Oriente Próximo en busca de su padre biológico. Koch contaba con Ingrid Bergman para interpretar a una Ilsa ya mayor, pero la muerte de la actriz en 1982 obligó a modificar el planteo. Warner Bros. rechazó el tratamiento original y también una versión revisada que llegó en 1989.

• 1943: el estudio encarga "Brazzaville" a Frederick Stephani; proyecto cancelado por contradecir al film original.
• 1973: ofrecen un remake a François Truffaut, que lo rechaza por imposible de remontar.
• Años 80: Howard Koch, guionista del clásico, escribe "Return to Casablanca"; cae tras la muerte de Bergman.
• Años posteriores: Cass Warner, nieta de un cofundador del estudio, intenta reflotar la idea; el estudio vuelve a decir que no.

Después, Cass Warner —nieta de uno de los fundadores del estudio— quiso reflotar la idea y se topó otra vez con la misma pared. La respuesta volvió a ser negativa, aunque dejó una puerta entreabierta: si aparecía un director dispuesto a empujarlo, el estudio reconsideraría. Esa puerta, hasta hoy, sigue cerrada. Y a mí, que crecí viendo esa película en VHS antes de entender de qué hablaba, lo que más me llama la atención es que el problema nunca fue de ideas: fue de corazón. Hay clásicos que no piden secuela porque su final ya es, en sí mismo, una forma de despedida; forzar otra cosa es negarse a aceptar que ciertas historias, justamente, se cuentan una sola vez.