La bestial superproducción alemana sobre Stalingrado que el frío de Finlandia no pudo frenar

Me lo imagino y se me eriza la piel: un set cinematográfico envuelto en un blanco tan absoluto que parece la superficie de otro planeta, con miles de figuras humanas moviéndose como hormigas entre explosiones simuladas y un viento que corta la cara. Así se filmó Stalingrado (1993), la megapelícula bélica alemana que el director Joseph Vilsmaier convirtió en una de las producciones más ambiciosas del cine europeo de los noventa. La película acaba de volver a las plataformas de streaming y vale la pena revisitarla, aunque sea para dimensionar el descomunal aparato que se montó detrás.

La historia sigue a un grupo de soldados alemanes enviados al frente oriental durante la batalla que se extendió entre agosto de 1942 y la histórica rendición del Sexto Ejército. El enfrentamiento dejó cerca de dos millones de muertos y está catalogado como uno de los más cruentos de la Segunda Guerra Mundial. El propio Joseph Goebbels recogió en su diario que Adolf Hitler consideraba la toma de Stalingrado "una necesidad psicológica urgente", por el valor simbólico que la ciudad tenía para el régimen soviético. Las tropas recibieron la orden expresa de no rendirse bajo ninguna circunstancia.

Una producción sin respiro

La adaptación de la novela de Theodor Plievier, publicada en 1945, tardó casi medio siglo en llegar a la pantalla. Vilsmaier contó con un presupuesto de 20 millones de marcos alemanes, unos 14 millones de dólares, y un rodaje de cinco meses que se extendió por varios países. Las secuencias más extremas se filmaron en Finlandia, donde el termómetro bajó a 30 grados bajo cero. Para las escenas de combate se movilizaron alrededor de 12.000 extras, y se contrataron veteranos de guerra amputados para reforzar el realismo visual.

• Presupuesto: 20 millones de marcos alemanes, unos 14 millones de dólares.
• Rodaje: cinco meses en varios países, con temperaturas de hasta 30 grados bajo cero en Finlandia.
• Extras: alrededor de 12.000, más veteranos amputados para dar veracidad a las escenas.
• Recaudación en Alemania: 10 millones de dólares, por debajo de las expectativas.
• Recaudación en España: aproximadamente 1,34 millones de euros, con muy buena recepción.
• Hoy disponible en Amazon Prime Video, puede verse en streaming.

Un detalle que siempre me pareció fascinante: ninguna escena se filmó en la ciudad real. La destrucción masiva que sufrió Stalingrado durante el conflicto obligó a reconstruirla por completo en la posguerra, de modo que no quedaban edificaciones de la época para ambientar el relato. Todo lo que vemos en pantalla es un set levantado desde cero, una rareza técnica que habla del nivel de obsesión de un equipo dispuesto a todo por reconstruir fielmente el horror.

Vilsmaier ya había demostrado su pulso para el drama histórico con obras como Stalingrado se rodó con la convicción de que el público merecía ver la guerra sin atenuantes ni heroicismos baratos. Aunque su proyección internacional quedó parcialmente opacada por el estreno posterior de Enemigo a las puertas, con Jude Law, la película alemana fue ganando reconocimiento con los años hasta convertirse en una referencia ineludible del género. A mí, que la vi varias veces, me sigue pareciendo una de esas raras superproducciones que logran que la máquina no aplaste al alma: hay planos donde se nota el rigor de un historiador tanto como la mirada de un poeta del desastre. Recomendadísima para una noche de lluvia y sofá.