El regalo de la Madre, cada vez más caro y un poco más chico: la paradoja que se repite en Neuquén

Son las nueve de la noche del sábado 17 de octubre y la vidriera de un local de ropa en el centro de Neuquén todavía tiene el cartel de ofertas del Día de la Madre colgado con cinta adhesiva. Adentro, Sabrina —la vendedora de siempre— guarda una caja de de seda que no llegó a salir: "Quedaron cuatro, el año pasado a esta hora ya no tenía ninguna", me dice mientras acomoda los percheros. Esa imagen, la de un comercio que cierra la jornada con stock sin vender y con un ticket promedio más alto que nunca, resume lo que volvió a pasar este año en las calles comerciales de la provincia.

Porque el Día de la Madre dejó otra vez en Neuquén una foto que los comerciantes ya empiezan a reconocer de memoria: más pesos por cada operación, pero menos productos saliendo de los locales. El ticket promedio llegó a $75.000, bastante por encima de los entre $40.000 y $50.000 que había marcado 2025, según el sondeo del Observatorio Económico de ACIPAN, la Asociación del Comercio, Industria, Producción y Afines de Neuquén. El número, sin embargo, no cuenta una buena noticia: las unidades vendidas cayeron un 3,1% respecto del año pasado y acumulan una baja superior al 20% desde 2023.

Menos unidades, más cuotas

Lo que medimos en los mostradores no es exactamente lo mismo que lo que se llevan los consumidores a la casa. Los datos que difundió ACIPAN muestran que la mitad de los locales vendió menos productos que en 2024, un 24% mantuvo el mismo volumen y solo un 26% logró mejorar la cantidad de unidades vendidas. Es la tercera caída consecutiva para esta fecha, aunque, eso sí, la más moderada de los últimos años.

El pago, mientras tanto, tiene su propia lectura. Tres de cada cuatro comercios neuquinos señalaron a la tarjeta de crédito como el medio más usado, muy por encima de las billeteras digitales y transferencias, que reunieron el 17% de las operaciones, y del efectivo más tarjeta de débito, que apenas se quedaron con el 8% restante. "Se eligió el mayor plazo de pago, incluso con interés", había resumido Dante Scantamburlo, presidente de ACIPAN, al describir un patrón neuquino que se repite fecha tras fecha y que esta vez volvió a quedar confirmado en las cajas registradoras de toda la provincia.

• Ticket promedio: $75.000, frente a un rango de $40.000 a $50.000 en 2025.
• Unidades vendidas: caída del 3,1% interanual, tercera consecutiva y más moderada que las anteriores.
• Forma de pago: tarjeta de crédito en el 75% de las operaciones; billeteras y transferencias, 17%; efectivo y débito, 8%.
• Rango de compras: el 72% de los locales vendió entre $50.000 y $100.000; 14% por debajo y 14% por encima.
• Día pico: sábado 17 de octubre, víspera del festejo, para casi el 76% de los comercios.
• Percepción: 44% calificó sus ventas entre "malas" y "muy malas"; 30% hizo un balance positivo.

La última tarde decide todo

Como en 2025, las compras se apilaron sobre el final y no se repartieron a lo largo de la semana. El viernes anterior reunió apenas el 17% de las menciones y los días previos solo el 7%. Es una dinámica que los comerciantes neuquinos ya conocen bien y que vuelve a poner en tensión la logística de los locales, especialmente de los más chicos, que dependen de que la jornada del sábado cierre bien para justificar el resto del mes.

La sensación que se llevó la mayoría tampoco acompañó al ticket. El 44% de los comerciantes calificó sus ventas entre "malas" y "muy malas", un 26% las consideró "regulares" y apenas un 30% hizo un balance positivo. Comparado con el Día del Padre de junio, cuando las unidades habían caído un 11,6%, el resultado del Día de la Madre fue menos negativo, pero no alcanza para hablar de recuperación: la conjunción de ticket alto y volumen bajo sigue mostrando un consumo que se achica y se concentra, que se financia más y se decide cada vez más sobre el filo del último día.

Cuando paso otra vez por la vidriera de Sabrina, ya entrada la noche, el cartel de ofertas sigue ahí y las cuatro cajas de de seda siguen ahí. Antes de cerrar, me pregunta si quiero llevarme una igual, con el 20% de descuento, porque "mañana ya no tiene sentido tenerlas en el perchero". Le digo que no, le deseo buenas ventas y me voy pensando en la cantidad de hogares neuquinos donde el regalo de la Madre llegó este año envuelto en cuotas largas y en la duda de siempre: alcanzar a llegar a fin de mes. Yo te pregunto, y aprovecho para meter la primera persona que me caracteriza: ¿cambia algo en tu forma de planificar los regalos de fechas como esta, sabiendo cómo se mueven los precios y las formas de pago?