El Muñeco se calza el buzo de La Tri: Gallardo toma las riendas de Ecuador

Lo cuentan en Quito como si fuera un terremoto y a esta altura ya nadie se hace el sorprendido. Marcelo Gallardo aceptó y selló el acuerdo con la Federación Ecuatoriana de Fútbol para asumir como director técnico de la selección de Ecuador. A sus 50 años, el Muñeco se calza por primera vez el buzo de un combinado nacional, un capítulo que le faltaba en una carrera con más vueltas que las agujas del reloj. El reemplazado es Sebastián Beccacece, que pagó el pato de los resultados.

En las próximas horas el cuerpo técnico viaja a Quito para firmar el vínculo y ponerse la camiseta de DT en la presentación formal. El contrato es por dos años, con opción a estirarse hasta el Mundial 2030. La letra chica es clara: Gallardo conservará su casa en Argentina y cruzará la frontera cada vez que la Selección lo necesite. Nada de mudanza de cuatro años ni de vivir entre montañas.

Un plantel que sedujo al Muñeco

• Moisés Caicedo, eje en el Chelsea y referente del medio campo.
• Piero Hincapié, firme en la defensa del Bayer Leverkusen.
• William Pacho, campeón y figura del PSG en Francia.
• Kendry Páez, la joyita del PSV Eindhoven que ya sabe lo que es marcarle a la Argentina.

No es un detalle menor. El material lo subraya: la calidad del plantel fue uno de los factores que inclinaron la balanza. Por eso el acuerdo se cocinó rápido y se sirvió sin demora. Con esta designación, Gallardo se convierte en el séptimo técnico argentino en conducir a La Tri, una lista que arranca con Rodolfo Orlandini y Roberto Resquín, sigue con Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros y Jorge Célico, y se completa con Gustavo Alfaro y el propio Beccacece.

La parada debut ya tiene fecha y lugar: el 24 de septiembre, en Suwon, contra Corea del Sur, por la ventana FIFA. Cuatro días después, el 1 de octubre, le toca enfrentar a Japón en tierras niponas. Dos exámenes en Asia, a 18 mil kilómetros de la Bombonerita que lo vio nacer como DT, para empezar a escribir una historia completamente nueva. Después de su segunda etapa en River y la breve experiencia en Al-Ittihad de Arabia Saudita, el Muñeco vuelve al ruedo. Y vaya si vuelve con todo.