Dos pibes de la Davis, una sola bandera: Navone y Etcheverry se cruzan por primera vez en el ATP y van por los octavos del US Open

Navone sacude la cabeza, se acomoda la visera y mira el cuadro. Del otro lado está Tomás. El nuevejuliiense y el platense van a chocar este viernes en la tercera ronda del US Open, un cruce que nunca pasó en el ATP Tour y que tiene un condimento extra: son compañeros de Copa Davis, comparten vestuario y se llevan bien. El que gane se mete en octavos del último Grand Slam del año.

Navone (49°) llegó a esta instancia después de una paliza memorable: en el debut le ganó a Novak Djokovic, y en la segunda ronda se sacó de encima al italiano Matteo Berrettini (43°) por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6(4), en cuatro sets durísimos. Es la primera vez que encadena dos victorias en el mismo US Open y, como él mismo reconoció, todavía no cae: "Una locura estar en tercera ronda, el viernes volver a jugar. La verdad que no lo puedo creer". Sobre el cruce con su rival, fue al hueso: "Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo".

Etcheverry, el de los antecedentes

Etcheverry (32°) viene de superar al británico Jacob Fearnley (101°) y de igualar su mejor marca en Nueva York, la misma que había firmado en 2024. Para el platense, además, será su sexta tercera ronda en un Grand Slam, un número que habla de regularidad. En el circuito chico, eso sí, ya sabe lo que es ganarle a Navone: lo derrotó en un M15 de Buenos Aires en 2019 y otra vez en el Challenger de Montevideo en 2022. El historial, por ahora, le sonríe: 2-0 arriba.

El cruce tiene un peso histórico que no es menor. Hay que retroceder hasta el US Open 2012 para encontrar a dos argentinos enfrentándose en la tercera ronda de un major: aquella tarde Juan Martín del Potro le ganó a Leonardo Mayer en Flushing. Catorce años después, la bandera vuelve a quedar garantizada en octavos: pase lo que pase, habrá un albiceleste entre los dieciséis mejores.

Lo que hay que saber del partido

• Día: viernes 29 de agosto (tercer día de competencia en la tercera ronda masculina).
• Sede: Flushing Meadows, Nueva York, cemento al aire libre.
• Historial ATP: nunca se enfrentaron en el circuito mayor.
• Historial global: Etcheverry lidera 2-0 (M15 Buenos Aires 2019 y Challenger Montevideo 2022).
• En juego: un lugar en los octavos de final del US Open.
• Bonus histórico: Argentina en octavos seguro, como en 2012 con Del Potro sobre Mayer.

El que festeje se queda con el sueño, el que pierda se vuelve. No hay empate ni consuelo. Yo, si me preguntan en la tribuna, me hago el boludo y miro para otro lado: a estos dos los banco a los dos. Pero el viernes, uno solo sigue.