Antártida a bordo: entre la expedición clásica y la circunnavegación de dos meses que llega en 2028

Si te imaginás pisando Antártida por primera vez, probablemente lo hagas en uno de esos viajes de diez a doce días que zarpan desde Ushuaia y recorren la península. Es la puerta de entrada más habitual y, para la mayoría de los viajeros, la más razonable. Pero del otro lado del mostrador empieza a aparecer una oferta que hasta hace poco sonaba a película: una vuelta entera al continente blanco, con casi dos meses de navegación y alrededor de 23.000 kilómetros de recorrido.

Un viaje para los que ya fueron (y quieren más)

La empresa detrás de Le Commandant Charcot anunció para 2028 una circunnavegación antártica que también se vende en dos tramos de aproximadamente 30 noches cada uno. Es decir: podés sumarte a una porción sin comprometerte a la travesía completa. La diferencia con los itinerarios clásicos no pasa sólo por las jornadas a bordo, según explicó Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises: los recorridos tradicionales concentran fauna y paisajes en una zona relativamente acotada, mientras que las travesías extensas permiten cruzar distintos mares y acercarse a regiones que reciben muchos menos visitantes, como los de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell.

Ahí aparecen algunos de los imanes de estas expediciones: la barrera de hielo de Ross, las cabañas históricas de la isla Ross y sectores de reproducción de pingüinos emperador. Son lugares asociados a la historia de la exploración polar, con grandes extensiones de hielo marino, que un viaje corto simplemente no alcanza a tocar.

Cuándo conviene cada opción

• Viaje clásico (10-12 días): ideal si es tu primera vez, si disponés de pocas vacaciones o si querés mantener el presupuesto en un rango más accesible. La oferta es amplia y la logística, más simple.
• Circunnavegación (casi dos meses) o sus tramos de unas 30 noches: apunta a un perfil muy específico: viajeros que ya conocieron la península, fotógrafos, observadores de aves y aficionados a las ciencias polares, según Clubb.
• Conexión Sudamérica-Oceanía: en 2025, Hapag-Lloyd hizo una semicircunnavegación de 32 días con el Hanseatic Inspiration, que partió de Ushuaia y terminó en Christchurch, Nueva Zelanda. Un antecedente para pensar el viaje como puente entre dos continentes.

Sobre los costos, Clubb es claro: las vueltas completas al continente seguirán siendo excepcionales por la complejidad logística y el precio que manejan. Los itinerarios cortos, en cambio, se ajustan a las posibilidades de una mayor cantidad de viajeros. En la práctica, una expedición de más de 30 noches puede superar los 50.000 dólares por persona en cabina estándar, según cotizaciones internacionales de referencia para este tipo de cruceros rompehielos, mientras que los viajes de diez a doce días a la península arrancan en valores sensiblemente más bajos, dependiendo de la naviera y la categoría. Para llegar al puerto de embarque, en ambos casos el punto de partida sigue siendo Buenos Aires con conexión aérea a Ushuaia, desde donde parten la mayoría de los cruceros antárticos.

Una alternativa menos conocida para quien quiera algo intermedio: algunas navieras ofrecen expediciones de 18 a 22 días que bajan hasta el círculo polar antártico sin completar la circunnavegación. No es un tramo de la vuelta entera, pero estira la experiencia clásica y permite ver más hielo y menos gente, sin el compromiso de casi dos meses a bordo.

La mejor época para ir sigue siendo el verano austral: de noviembre a marzo. Los meses de diciembre y enero concentran la mayor oferta de salidas, con días más largos, temperaturas menos extremas y canales de hielo más navegables. Si lo que buscás es fauna en plenitud, enero y febrero son los meses de cría de los pingüinos; si preferís hielo recién formado y luz más fría, noviembre y diciembre tienen ese punto de blanco total que muchos viajeros buscan en la Antártida.