Adiós al Solitario que vino con Windows: la trastienda de una separación que lleva más de una década

¿Te acordás del Solitario, el Buscaminas y el FreeCell que aparecían solitos cuando comprabas una PC con Windows? Sí, esos. Bueno, hace rato que no vienen más en la caja. Microsoft los sacó del sistema operativo en 2012 con Windows 8, los convirtió en aplicaciones opcionales y, de paso, les metió publicidad. Hoy siguen existiendo, pero hay que ir a buscarlos.

¿Por qué los echaron?

La decisión fue económica y de diseño: mantener juegos como parte del sistema operativo dejó de tener sentido cuando Windows pasó a venderse como plataforma de apps. Además, según contó la propia Microsoft cuando festejó los 30 años del Solitario, esos juegos cumplían una función pedagógica: enseñar a usar el mouse a una generación que en los noventa todavía no sabía qué era arrastrar y soltar. Misión cumplida, evidently.

¿Y el Pinball 3D qué culpa tuvo?

Ninguna. El 3D Pinball: Space Cadet fue el primero en caer, varios años antes. Era de la empresa Cinematronics y Maxis lo había publicado en 1995 como Full Tilt! Pinball. Microsoft solo tenía una licencia para meterlo adentro de Windows 95 y los que vinieran después. Cuando el equipo de ingeniería empezó a portar Windows a 64 bits, se topó con un bug insólito: la pelota atravesaba los objetos sin chocar con nada. El detector de colisiones había dejado de funcionar y, como el código era de un tercero, venía con muy pocos comentarios y resultaba imposible de debuggear.

“El código era de una empresa externa, tenía muy pocos comentarios y resultaba difícil de seguir. El equipo no logró identificar el origen exacto del problema y tomó la decisión de eliminar el juego del producto.”Raymond Chen, ingeniero de Microsoft en su blog técnico

En 2022, Chen volvió sobre el asunto para decir, que el error más grave había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP y que alguien lo había parchado después, aunque nadie le avisó que el juego había sido rehabilitado. Cuando Microsoft Garage quiso relanzarlo como app independiente, el área legal lo frenó en seco: la licencia original solo autorizaba distribuirlo dentro de Windows 95 y sus sucesores. Sin tienda, sin reedición. Se acabó la historia.

¿Dónde quedaron hoy?

Solitario, Buscaminas, FreeCell y Corazones se descargan gratis desde la Microsoft Store, eso sí, con avisos publicitarios de por medio. Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place, los que llegaron con Vista y 7, fueron discontinuados y ya no están disponibles oficialmente. El Pinball 3D no existe en forma legal en ninguna tienda de Microsoft. Algunos fans lo resucitaron con proyectos open source que clonan el comportamiento original. Veremos si en algún momento la empresa se decide a comprar los derechos y traerlo de vuelta, o si queda como reliquia de otra era.