Las autoridades de Kenia emitieron el martes una orden de arresto contra Emmanuel Ibrahim Rotich, esposo de la fallecida atleta Agnes Tirop, tras su ausencia en una audiencia judicial en Eldoret. Rotich, de 45 años, enfrenta cargos por el asesinato de Tirop en 2021, pero nuevamente no se presentó ante el tribunal, lo que llevó al juez Robert Wananda a ordenar su captura y exigir su comparecencia el próximo 8 de abril, según informó el fiscal Leonard Okaka.

“Se nos ha hecho saber que no se puede localizar en ningún lugar al principal sospechoso en el asesinato de la maratonista Agnes Tirop. Rogamos que su fianza en efectivo de 400.000 chelines (unos 2.800 euros) sea confiscada por el Estado por eludir el régimen de libertad bajo fianza”, declaró.

Tirop, doble medallista de bronce en los Campeonatos Mundiales de Atletismo en los 10.000 metros (2017, 2019) y cuarta en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 en los 5.000 metros, fue hallada apuñalada varias veces en la zona del abdomen en su domicilio de Iten, un reconocido centro de entrenamiento de corredores de fondo en el valle del Rift, en octubre de 2021. La atleta tenía 25 años y acababa de establecer un récord mundial en los 10 km femeninos en Alemania. Rotich, principal sospechoso del crimen, negó los cargos.

“Tirop fue encontrada muerta en su casa en Iten después de que supuestamente fue apuñalada por su esposo. Todavía estamos trabajando para descubrir más detalles sobre su muerte. Kenia ha perdido una joya que fue uno de los gigantes del atletismo de más rápido ascenso en el escenario internacional, gracias a sus llamativas actuaciones en la pista”, había informado entonces el organismo rector del atletismo en Kenia mediante un comunicado.

El acusado había sido liberado bajo fianza en 2023 con la prohibición de abandonar el condado, pero desapareció en febrero de este año. Su abogado informó entonces a la AFP que desconocía su paradero.

La afamada atleta ya desde joven había llamado la atención de la prensa mundial, debido a los bronces que cosechó en los 5.000 metros en los mundiales Sub-20 de Barcelona 2012 y Eugene 2014. Además ganó el Campeonato de África Cross Country en 2014 en Kampala, Uganda, y el Campeonato Mundial Juvenil de Cross Country en 2013 en Bydgoszcz, Polonia.

El caso de Tirop es parte de una serie de crímenes que han sacudido el atletismo keniano. En septiembre de 2023, la maratonista ugandesa Rebecca Cheptegei fue asesinada por su pareja, quien la roció con gasolina y le prendió fuego semanas después de su participación en el maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024. Desde 2021, al menos tres atletas femeninas han sido víctimas de homicidios, lo que ha generado alarma sobre la violencia de género en el país.